Grenzdebatte bringt Demokraten ins Wanken, möglicherweise Kontrolle über Kongress

Die Bemühungen der Republikaner, die Einwanderung als entscheidendes Thema bei den Wahlen im November zu verankern, versprechen, das Rückspiel zwischen Präsident Biden und Ex-Präsident Trump zu beeinflussen, und haben bereits den Druck auf die Demokraten in den Swing-Distrikten erhöht, während ihre Partei um die Kontrolle über den Kongress kämpft.

Auf der Suche nach einem politischen Vorteil fährt Trump fort, Biden wegen der Grenzpolitik seiner Regierung zu beschimpfen und einwandererfeindliche Stimmungen zu schüren. Er verspricht Massendeportationen von Menschen, die sich illegal im Land aufhalten, entmenschlicht sie als „Tiere“ und beschuldigt sie, die Gemeinden zu „vergiften“.

Biden hat in den letzten Monaten einen schärferen Ton angeschlagen, als er die Republikaner im Repräsentantenhaus aufforderte, ein parteiübergreifendes Gesetz zur Grenzsicherung zu verabschieden, und sagte, er würde die Grenze sofort schließen, wenn er die Möglichkeit dazu hätte. Es ist das erste Mal, dass die meisten Demokraten im Kongress ein Einwanderungsgesetz unterstützen, das nicht vorsieht, dass Menschen einen legalen Status beantragen können.

Dasselbe Thema spielt sich auch auf den Wahlzetteln ab, da einige Demokraten immer deutlicher ihre Unterstützung für eine stärkere Grenzsicherung und eine härtere Einwanderungspolitik zum Ausdruck bringen.

Siebenunddreißig Demokraten stimmten Anfang des Monats für den Laken Riley Act, der das Heimatschutzministerium verpflichten würde, Einwanderer, die wegen des Verdachts auf Diebstahl festgenommen werden, in Haft zu nehmen. Eine Woche später stimmten 14 Demokraten für eine Resolution, die „die Politik der Regierung Biden zur Öffnung der Grenzen anprangert“.

Die Abstimmungen könnten zeigen, wie Demokraten in gefährdeten Sitzen im Kongress Angriffe von Gegnern abwehren können, die ihnen vorwerfen, sie seien in Fragen der Einwanderung und der Grenze zu weich.

Chris Tausanovitch, ein Professor für Politikwissenschaften an der UCLA, der sich mit dem Kongress befasst, sagte, die Republikaner hätten die jüngsten einwanderungsbezogenen Gesetzentwürfe so gestaltet, dass sie politisch anfällige Demokraten für sich gewinnen konnten – was einige dazu zwang, einen Präsidenten aus ihrer eigenen Partei zu verurteilen.

„Wir wissen, dass sich die Situation an der Grenze massiv verändert hat“, sagte er. „Die Grenzsicherung war in der amerikanischen Öffentlichkeit immer beliebt. Politisch gesehen ist das ein kluger Schachzug.“

Die Demokraten im Senat, die über eine knappe Mehrheit verfügen, haben den Laken Riley Act sofort blockiert. Tausanovitch sagte, dass einige Demokraten im Repräsentantenhaus, die für das Gesetz gestimmt haben, vielleicht anders abgestimmt hätten, wenn die Maßnahme eine Chance gehabt hätte, Gesetz zu werden.

„Die Tatsache, dass diese Gesetzesentwürfe keine Aussicht auf Verabschiedung haben, macht sie zu einem politischen Gewinn für einen gemäßigten Demokraten, der zeigen will, dass er wirklich eine harte Haltung zur Einwanderung hat“, sagte er.

Aber die Republikaner im Repräsentantenhaus, die im letzten Monat auf Trumps Geheiß eine parteiübergreifende Gesetzesvorlage zur Grenzsicherung im Senat blockiert haben, haben Gesetzesvorlagen vorgelegt, die zwar tangential mit dem Thema Grenzsicherung zusammenhängen, aber nicht wirklich etwas damit zu tun haben, und die für die meisten ihrer Linken ungenießbar sind. Laut Tausanovitch liegt das daran, dass die Republikaner ihren Wählern zeigen wollen, dass sie sich bemühen, aber dennoch den Wünschen ihres Präsidentschaftskandidaten treu bleiben.

Reps. Mike Levin aus San Juan Capistrano und Josh Harder aus Turlock gehörten zu den kalifornischen Demokraten, die für den Laken Riley Act gestimmt haben. Obwohl beide Amtsinhaber für eine Wiederwahl im November favorisiert werden, ist Levins Bezirk in den Bezirken Orange und San Diego fast gleichmäßig zwischen demokratischen und republikanischen Wählern aufgeteilt und Harder sieht sich in seinem Bezirk im Central Valley einer Herausforderung durch den republikanischen Bürgermeister von Stockton, Kevin Lincoln, gegenüber.

Das Laken Riley-Gesetz wurde nach einer College-Studentin aus Georgia benannt, die letzten Monat ermordet wurde. Die Polizei hat einen Verdächtigen verhaftet, der im Jahr 2022 illegal in die USA eingereist sein soll und von der Grenzpolizei wieder freigelassen wurde. Der Gesetzentwurf würde es den Bundesstaaten auch ermöglichen, die Bundesregierung wegen angeblicher Versäumnisse bei der Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen zu verklagen.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson (R-La.), verurteilte sofort die 170 Demokraten, die gegen den Gesetzentwurf gestimmt hatten.

„Wenn es nach den Demokraten geht, wird es leider noch mehr Opfer wie Laken Riley geben“. sagte er auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war.

Rileys Vater sagte diese Woche dass es ihn wütend macht, dass ihr Tod für politische Zwecke ausgenutzt wird.

Nachdem er für die GOP-Maßnahme gestimmt hatte, gab der Abgeordnete Levin eine Erklärung ab, in der er sagte, er glaube, dass sich jeder an die Rechtsstaatlichkeit halten sollte.

„Ich habe zwar für diesen Gesetzesentwurf gestimmt, bin aber nicht mit der Formulierung einverstanden, die Politik in den Gesetzestext einfließen lässt und die Regierung Biden zu Unrecht für den Mord an Frau Riley verantwortlich macht“, schrieb er.

Levin gehört zu einer Gruppe von 26 Demokraten im Repräsentantenhaus, die diesen Monat die Democrats for Border Security Task Force gegründet haben. Unter der Leitung der Abgeordneten Henry Cuellar aus Texas und Tom Suozzi aus New York hat sich die Gruppe zum Ziel gesetzt, die Zunahme illegaler Drogen und irregulärer Migration an der südlichen Grenze zu bekämpfen.

Suozzi, der im vergangenen Monat den ehemaligen republikanischen Abgeordneten George Santos ablöste, warb für eine Verschärfung der Grenzsicherung und eine parteiübergreifende Einwanderungsreform, die „Menschen wie Menschen behandelt“.

Sen. Christopher S. Murphy aus Connecticut forderte seine demokratischen Kollegen auf in einem Memo im letzten Monat, die Grenze und die Einwanderung in den Vordergrund zu stellen, und sagte, Suozzis Sieg könne „als Fahrplan für die Demokraten dienen“.

Die Abgeordnete Susie Lee aus Nevada, die ebenfalls für die Resolution zur Verurteilung von Bidens Politik und für den Laken Riley Act gestimmt hat, sagte, sie habe sich schon immer für die Sicherheit der Grenzen eingesetzt, die in ihrem Wahlkreis ein wichtiges Thema ist. Aber lokale Befürworter kritisierten ihre Stimme für die Resolution zur Grenzpolitik als enttäuschenden Fehltritt bezeichnet.

„Gibt es in diesen Resolutionen Formulierungen, die ich nicht zu 100% unterstütze? Auf jeden Fall“, sagte Lee in seiner Antwort. „Aber Tatsache ist, dass es nicht nur um die Sicherheit unserer Grenzen geht. Natürlich müssen wir eine Grenze haben und diese Grenze respektieren, aber noch wichtiger ist, dass wir unser Einwanderungssystem reformieren müssen. Das ist etwas, was der Kongress in den letzten 30 Jahren nicht getan hat.“

Lee sagte, dass es ihr nicht gefalle, dass das Riley-Gesetz so parteiisch verfasst sei. Aber sie sagte, Zweiparteiensystem bedeutet, dass keine Seite genau das bekommt, was sie will.

„Man sollte dort anfangen und verhandeln, wo man eine gemeinsame Basis finden kann“, sagte sie. „Aber allzu oft, vor allem wenn es um die Einwanderungsreform geht, beginnt das Gespräch an der roten Linie.

Unabhängig davon, ob ein Gesetzentwurf verabschiedet wird oder nicht, so Lee, stimmt sie immer auf der Grundlage dessen ab, was ihr vorgelegt wird.

Maria Cardona, Strategin der Demokraten, sagte, die Demokraten hätten einen Wendepunkt erreicht. Die Abkehr der Republikaner von dem Grenzgesetz hat ihnen die Möglichkeit gegeben, in die Offensive zu gehen, sagte sie.

Eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren hatte monatelang an der Ausarbeitung des 118-Milliarden-Dollar-Gesetzes zur Grenzsicherung und Auslandshilfe gearbeitet. Die Mitglieder des Congressional Hispanic Caucus waren wütend darüber, dass sie bei den Verhandlungen außen vor gelassen wurden und lehnten die Wunschliste der GOP-Einwanderungsprioritäten ab, einschließlich der Anhebung der Schwelle für Asylbewerber und der Einschränkung der Befugnis des Präsidenten, Migranten, die in ihren Heimatländern verfolgt werden, auf Bewährung freizulassen.

Aber die Gesetzgebung scheiterte, nachdem Trump die Republikaner aufgefordert hatte, sie nicht zu unterstützen.

Anstatt auf dem Terrain der Republikaner zu spielen, so Cardona, müssen die Demokraten diesen Moment nutzen, um ihre Lösungen für die Einwanderung im Detail zu definieren – im Großen und Ganzen einen ausgewogenen Ansatz, der erhöhte Sicherheitsmaßnahmen mit erweiterten legalen Wegen für Einwanderer verbindet. Die Demokraten haben in der Vergangenheit ein Vakuum hinterlassen, indem sie nicht genug über das Thema gesprochen haben, sagte sie. Jetzt melden sie sich zu Wort.

„Wenn es ein Vakuum gibt, wird es mit Fehlinformationen gefüllt“, sagte sie. „Wenn Sie sich nicht selbst definieren, wird Ihr Gegner Sie definieren. Das ist die erste Regel der Politik.“

Kerri Talbot, Geschäftsführerin der Interessengruppe Immigration Hub, die mit dem Kongress zusammenarbeitet, um die Politik zu entwickeln, sagte, es sei enttäuschend, dass die Demokraten mit den Republikanern für den Laken Riley Act stimmten.

„Es hat seinen Preis, dass Trump seine ganze Energie auf dieses Thema konzentriert“, sagte sie. „Er hat eine große Tyrannenkanzel.