Geraubte Leben: Russlands grausame Entführung von ukrainischen Kindern

Seit dem Ausbruch des⁤ Krieges im​ Jahr 2022 ⁣wurden laut⁤ ukrainischen Beamten fast 20.000 ukrainische Kinder ohne Zustimmung⁤ ihrer ‍Familien nach Russland oder in von Russland besetzte Gebiete verschleppt. Unabhängige ⁣Forschungen, darunter auch Forschungen der Yale University, legen nahe, dass eine Politik der systematischen Deportation ​ukrainischer Jugendlicher verfolgt wird.

Die verheerenden Folgen dieser​ Politik wurden im Januar 2024 ‌deutlich, als ein 18-jähriger Ukrainer, der zu einer Pflegefamilie in Russland geschickt worden war, Selbstmord beging. Kurz vor seinem⁤ Tod schickte er seinen Freunden ‌eine Sprachnachricht, in der er seine Verzweiflung über die Umsiedlung zum Ausdruck ⁢brachte.

Die ⁣Ukraine‌ behauptet, dass diese Handlungen der ⁤UN-Definition ‍von Völkermord ‍entsprechen und im vergangenen Jahr hat der Internationale Strafgerichtshof Haftbefehle gegen den‍ russischen Präsidenten Wladimir ‌Putin‌ und seine Kinderrechtskommissarin Maria ‌Lvova-Belova erlassen, weil ⁤sie ukrainische⁤ Kinder unrechtmäßig deportiert ​haben.

Russland bestreitet diese Vorwürfe. Lvova-Belova⁢ hat ‌eingeräumt, dass seit Beginn des Krieges 730.000 ukrainische Kinder in die Russische Föderation geflohen sind, aber sagte,⁤ dass die meisten von ihnen mit ihren Familien gekommen seien. ⁢Sie erklärte, dass Russland etwa 2.000 Kinder aus ukrainischen Waisenhäusern aufgenommen habe, erwähnte aber keine anderen Vorwürfe weit verbreiteter erzwungener Vertreibungen.

Ukrainische Menschenrechtsaktivisten, die mit The Media Line sprachen, beschrieben einen erschütternden, gezielten Versuch, ​die Zukunft der Ukraine durch den Einsatz ihrer jüngsten und verwundbarsten Bürger zu untergraben. Sie wiesen darauf hin, dass das wahre Ausmaß der Entführungen wahrscheinlich über der Zahl⁤ von ⁢20.000 liegt.

Das Schicksal⁤ der entführten Kinder der Ukraine

Aksana⁢ Filipishyna, Analystin‌ der Ukrainischen Helsinki-Menschenrechtsunion,⁢ verfolgte die Wurzeln der Krise der‍ entführten Kinder bis mindestens 2014 zurück, als die Ukraine Alarm schlug, dass Russland ukrainische Kinder aus ‌Waisenhäusern entführte.

Im Jahr ​2015 startete Russland die Initiative „Züge der Hoffnung“, die russische ⁤Bürger ermutigte, in den besetzten ukrainischen Gebieten zu reisen und ukrainische Kinder zu adoptieren. „Die Ukraine brachte dieses⁣ Thema auf die internationale Bühne und appellierte an​ den Europäischen Gerichtshof⁤ für Menschenrechte“, sagte Filipishyna gegenüber The Media Line und wies darauf hin, dass diese Maßnahmen unter der Schirmherrschaft von Pavel Astakhov,‍ damals der Präsidentenbeauftragte‌ für Kinderrechte in Russland, ⁢durchgeführt wurden.

Russlands eigene öffentliche Aufzeichnungen zeigen, wie​ die Politik der Kinderumsiedlung seit der Invasion von 2022 Fahrt aufgenommen hat. Von 2022 bis Mitte 2023 veröffentlichten russische Behörden offen Daten auf ​Regierungswebsites, die die Ankunft ukrainischer​ Waisen in über 70 Ortschaften in 42 Regionen detaillierten. „Die Geografie ist weitreichend, von Grenzregionen bis tief ins Innere Russlands“, sagte Filipishyna und beschrieb eine bewusste Verstreuung ukrainischer Kinder im ganzen Land.

Sie‌ verwies auf eine öffentliche Veranstaltung im Jahr 2023, bei der der tschetschenische Führer Ramzan Kadyrov und Putins Beauftragte Maria Lvova-Belova über „Umerziehungseinrichtungen“ für ukrainische Teenager diskutierten, die sich ​der russischen Assimilation widersetzten. ⁢“Diese Jungen, die ⁤pro-ukrainische Gefühle zeigten, sollten in‌ solche Einrichtungen in Grosny geschickt werden“, der Hauptstadt der russischen Teilrepublik Tschetschenien, sagte Filipishyna.

Filipishyna wies darauf‌ hin, dass die Ukraine versucht hatte, ihre staatlichen Kinderbetreuungseinrichtungen in den Grenzregionen vor der russischen‍ Invasion von 2022 zu räumen, um zu verhindern, dass Kinder entführt werden.

„Die meisten Kinder aus staatlichen Einrichtungen wurden erfolgreich evakuiert“, sagte Filipishyna. Aber schätzungsweise 4.000 Kinder blieben in⁢ Waisenhäusern, Pflegefamilien oder anderen Vormundschaften in Gebieten wie⁤ Donezk, Luhansk, Cherson, Saporischschja und Charkiw.‌ Als Russland vorrückte, sahen diese Regionen weit verbreitete Gewalt,⁢ zivile Opfer, Zwangshaft und Entführungen.

Sie verwies auf die​ Belagerung⁤ von Mariupol ‌im Jahr 2022 als weiteres Beispiel dafür, wie ukrainische Kinder zwangsweise umgesiedelt wurden. Vor der Belagerung hatte Mariupol eine zivile Bevölkerung von über⁣ 250.000⁣ Menschen, von denen ein Fünftel Kinder waren. Die Infrastruktur der Stadt wurde ⁢durch unerbittliches Bombardement⁢ und Bombenangriffe fast vollständig zerstört, wodurch 90% der Stadt in Trümmern lagen.

„Als russische Truppen in die verwüstete Stadt einrückten, ‌brachten sie Busse mit und räumten systematisch Stadtviertel“, ​sagte Filipishyna. Zivilisten wurden aus Luftschutzbunkern⁢ und Kellern unter der Drohung der vollständigen Vernichtung vertrieben. „Den Menschen wurde gesagt, dass sie 30 Minuten Zeit hätten, bevor das Gebiet ‍vollständig geräumt würde – ⁤was bedeutete, dass alles, was sich bewegte, zerstört würde. Diejenigen, die um ihr Überleben⁤ kämpften, hatten keine andere Wahl, als in den Transport zu steigen, der sie in sogenannte Filterlager in Russland ⁤brachte“, fuhr sie fort.

In diesen Lagern wurden​ Familien mit Kindern drei bis fünf Tage lang unter extremen Bedingungen⁢ festgehalten. Erwachsene durchliefen einen​ rigorosen „Filterungsprozess“, und Verdächtigungen ⁤von pro-ukrainischer Gesinnung führten oft zu verheerenden Trennungen.

„Wenn Eltern mit pro-ukrainischen Informationen auf ihren Handys,⁣ Tattoos oder Laptops gefunden wurden – oder ⁣als lokale Beamte, Aktivisten oder‌ Menschenrechtsverteidiger identifiziert wurden – wurden sie sofort festgenommen“, ⁢sagte Filipishyna. Die Kinder dieser Eltern wurden von ⁤ihnen getrennt und in Waisenhäuser ⁣oder Gesundheitslager in Russland gebracht.

Filipishyna sagte, dass die Zahl von 20.000 zwangsweise‌ umgesiedelten Kindern aus der gesamten Ukraine wahrscheinlich unterschätzt ist. „Allein in Mariupol, wo vor der Invasion 51.000‌ Kinder lebten, vermuten wir, dass‌ viele noch nicht erfasst sind – ‌insbesondere diejenigen, deren Familien umgekommen sind oder deren Eltern von russischen Truppen hingerichtet oder festgenommen wurden“, ‌sagte sie.

Andere Kinder waren nach Angaben von Filipishyna anfällig für eine Zwangsumsiedlung, nachdem sie bei Großeltern oder anderen Verwandten zurückgelassen worden waren, als ​ihre Eltern in die Armee eintraten oder gefangen genommen wurden.

Das Schicksal der entführten Kinder variiert – einige bleiben in Waisenhäusern, andere wurden ⁣in Pflegefamilien⁣ untergebracht, und eine beträchtliche Anzahl wurde in Russland adoptiert. Forschungen der Yale University und ukrainischer Menschenrechtsgruppen bestätigen den weit verbreiteten und systematischen Charakter dieser Überführungen.

Filipishyna sagte, dass ihre eigenen Forschungen ergeben haben, dass die Entführungen einen ernsthaften mentalen Tribut an ihre Opfer fordern, mit dem Potenzial für dauerhaften Schaden. „Kinder, die längere Zeit in der Russischen Föderation verbracht haben, haben erhebliche psychologische Manipulationen durchgemacht“, sagte ⁤sie.Abducted Ukrainian ⁢children ‌are often forcibly humiliated, banned ‍from speaking​ Ukrainian, and made to participate in singing Russian anthems. Ties to their ‌families are cut off, including by confiscating their phones, and some are even confined to basements. ‌“Children faced punishment for expressing hope‍ that Ukraine would​ return or for showing any positive ⁢sentiments toward their homeland,“ ⁤said Filipishyna.​ She added that many children reported being told by their captors that Ukraine had forgotten about them and that​ only Russia could offer them a future. The harsh conditions left many children, particularly teenagers, vulnerable to suicidal thoughts. „These were children who remembered an independent, ‍democratic Ukraine—where dignity and human rights mattered, where they could speak freely,“⁢ Filipishyna ⁤said. She emphasized that the totalitarian environment was hard to tolerate for adults, let alone children. „It’s ⁢no surprise that some were‌ pushed to the brink,“ she said.

Filipishyna detailed how Russia systematically altered its‍ citizenship laws since May 2022 in order​ to facilitate the integration of Ukrainian children. The most recent changes, effective January 4, 2024, allow almost any adult to apply for citizenship on behalf of a child from occupied Ukrainian territories, she said. ⁢“This adult could be a hospital director, a⁤ school principal, ‍the head of an orphanage, or even a temporary guardian,“ Filipishyna⁣ said. The individual merely needs to state that the child is unaccompanied and has no ⁣established connection⁤ with relatives. „Of course, no ‌one attempts to establish such connections or inform Ukraine about the child’s whereabouts,“ Filipishyna noted, adding that the ‍child’s opinion is also not taken‌ into account in the process. After the Ukrainian child is recognized as unaccompanied, Russia replaces the child’s birth certificate and makes the child eligible for adoption. „The system is designed to close ⁤the loop and make these children ‌untraceable,“ Filipishyna said. „This policy isn’t just about assimilation; it’s a⁤ calculated ⁤effort to erase Ukrainian identity.“ Filipishyna described the policy of child abduction as „another facet of a‍ systematic strategy to strip Ukraine‌ of its future by targeting its children.“ „Children represent the ⁤future⁣ and hope of any nation. By erasing Ukrainian identity among ⁤these children, Russia seeks to weaken Ukraine’s future,“⁣ she ⁢said. She added that ⁤Russia is also​ hoping to benefit demographically from‌ the introduction of Ukrainian children, who are seen as „intelligent, ⁣curious, and industrious.“

Ukraine wants to rescue abducted children, but so far, it⁣ hasn’t managed to⁤ do so in any large-scale ​way, Filipishyna said. „The full procedure envisioned by the‍ Geneva Conventions has ‍not been implemented, and this leaves us with slow progress on bringing these ‌children back ⁢home,“ she explained. Under the Geneva Conventions, both Ukraine and Russia are obligated to create national information bureaus‍ to document civilians displaced by war, including children. „Ukraine compiles lists of those we seek to locate and believe were unlawfully taken, while Russia ⁣is required to maintain a ⁤registry of individuals it has transferred or detained in‌ occupied territories,“ ⁤Filipishyna said. Ukraine’s registry, established‍ in 2022, gathers information from sources including families, law enforcement officers, orphanage directors, and other officials. According to the Geneva Conventions, both ⁤Ukraine and Russia were required to identify at least four trusted​ states⁤ to act as mediators in negotiations about returning ⁢displaced civilians. „Ideally, if both sides agreed on a mediator country,‍ intermediary bodies would form under its auspices, potentially involving‍ organizations like the International Red Cross or the UN,“ Filipishyna said. But this process has not been realized. Instead, the fate of Ukraine’s children rests with​ various isolated efforts. „What we see are small-scale or individual cases of family reunifications, rather than the systematic return of orphans or children deprived of parental⁤ care,“ Filipishyna said. Most cases of returned children involve families separated during the invasion, such‌ as children who were sent to stay with grandparents in Kherson when their mother ‍was working in Kyiv.‍ „Very few children have⁢ been retrieved from deep within Russia—these are not hundreds but merely dozens,“ Filipishyna explained. Daria ‌Kasianova, chairman of the Board of the Ukrainian ​Network for Children’s Rights, highlighted the involvement ‍of international mediators in facilitating the return​ of abducted Ukrainian ⁢children. „Countries like Qatar, ⁢the Vatican, and South Africa have‍ expressed willingness to assist, with Qatar already achieving some success,“ she explained. But for now, ⁣the efforts of the Ukrainian Helsinki Human Rights Union ⁢have resulted in the return of just 210 children. „Children from Mariupol, for example, were first‍ taken to Donetsk and later moved to Moscow suburbs. Parents and⁣ guardians began reaching ⁢out to us, but retrieving children is extremely difficult,“ she said. In many cases, legal hurdles arise. „Even mothers ⁣must gather extensive documentation to prove parental rights. Grandmothers, ‌if the parents are deceased, are‌ often forced to apply for guardianship under Russian law, which is absurd,“⁢ Kasianova added.⁤ Getting a child back to Ukraine is‍ even ⁣more difficult​ if‍ a child had no legal guardian in Ukraine or if their documents were confiscated. Rescuing abducted children is even ‌more challenging when the children have been taken to Russian-occupied territories. „Occupied territories are harder ⁣to access due to military equipment and numerous checkpoints,“ Kasianova said, noting that many children fear prolonged interrogations at border crossings. She emphasized the need⁢ for streamlined international mechanisms, ⁣as ⁢the current system places ⁣significant barriers on families trying to reunite. „It’s an incredibly challenging ‍process that leaves many children in legal ‌limbo, unable to return home,“ she said. For the few children who manage to return to Ukraine, vast challenges remain. These children, who sometimes have no⁤ parents to return to, undergo a careful reintegration process involving long-term psychological support upon their return to Ukraine. Kasianova recounted the story of⁤ one boy who was left stranded at a Russian hospital after his parents were killed during their escape from occupied territory. In another case, a 12-year-old ⁤girl was coerced into accepting Russian citizenship and witnessed the rape and murder of a childhood friend by a Russian ⁢soldier. Even those children who don’t ‌experience violence are deeply psychologically affected by the abduction and by having to give up their sense of being Ukrainian. „They return deeply scarred, needing to unlearn the falsehoods forced⁣ upon them and rebuild ‌their identities,“ Kasianova said.