Nach der Festnahme des prominenten palästinensischen Campus-Aktivisten Mahmoud Khalil durch Einwanderungsbehörden beriefen die Verwalter der Columbia University Studenten und Fakultätsmitglieder der Journalistenschule ein, um eine warnende Botschaft zu übermitteln. Stuart Karle, ein Anwalt für das erste Verfassungszusatzrecht und Lehrbeauftragter, riet nicht-US-amerikanischen Studenten davon ab, Inhalte über den Gazastreifen, die Ukraine und Proteste im Zusammenhang mit der Festnahme ihres ehemaligen Kommilitonen zu veröffentlichen. Mit dem Abschluss nahte, warnte Karle vor den Gefahren, denen ihre akademischen Leistungen und persönlichen Freiheiten unter der Überprüfung der Trump-Regierung ausgesetzt sein könnten. „Wenn Sie eine Social-Media-Seite haben, stellen Sie sicher, dass sie nicht mit Kommentaren zum Nahen Osten gefüllt ist“, sagte er und sprach die Versammlung in der Pulitzer Hall an. Als ein palästinensischer Student Einwände erhob, sprach Jelani Cobb, Dekan der Journalistenschule, offen über die Grenzen der Institution, internationale Studenten vor staatlichen Maßnahmen zu schützen. „Niemand kann Sie schützen“, sagte Cobb. „Dies sind gefährliche Zeiten.“ Darüber hinaus sagte Cobb in einem Interview am Mittwoch, das von der NYT zitiert wurde, dass er und seine Kollegen versuchten, ihren Studenten bei der Versammlung klarzumachen, dass sie sich in einer Phase großer Risiken befanden. „Wir haben eine brutal ehrliche Darstellung dessen gegeben, wie die Lage derzeit ist“, sagte er. Die Columbia University hat in den letzten zwei Studienjahren während der Studentenproteste gegen den Gaza-Krieg Schwierigkeiten gehabt, ein Gleichgewicht zwischen freier Meinungsäußerung und der Sicherheit der Studenten zu wahren. Die Situation verschärfte sich letzte Woche, als die Trump-Regierung 400 Millionen Dollar an Bundeszuschüssen und Verträgen zurückzog und die angebliche Nichtbehandlung von Antisemitismus an der Universität anprangerte. Der kommissarische Präsident der Columbia deutete an, dass dies „fast jeden Bereich der Universität“ betreffen würde. Am folgenden Tag nahmen Einwanderungsbehörden den kürzlich graduierten Khalil fest und brachten ihn aus der Universitätsunterkunft. Präsident Donald Trump kündigte die Aberkennung von Khalils Green Card und die bevorstehende Abschiebung an. Columbia University – Ein ‚Zentrum‘ für Campusproteste in den USA In der Nähe großer Medienunternehmen wurde die Columbia im letzten Jahr zum Mittelpunkt landesweiter Studentenproteste. Ihre Demonstrationen lösten vergleichbare Proteste an Universitäten im ganzen Land aus. Studenten, die die Befreiung Palästinas unterstützen, richteten im April ein Camp im Zentrum der Universität ein, um gegen den Gaza-Krieg zu protestieren und die Universität aufzufordern, sich von „allen wirtschaftlichen und akademischen Beteiligungen an Israel“ zurückzuziehen, einschließlich ihres gemeinsamen Programms mit der Universität Tel Aviv. Während die meisten Proteste an der Columbia gewaltfrei blieben, führten das wachsende Lager und die Leidenschaft der Studenten dazu, dass einige Fakultätsmitglieder und Studenten den Unterschied zwischen Antizionismus und Antisemitismus als zunehmend unklar empfanden. Jüdische Studenten berichteten von einem unsicheren Gefühl auf dem Campus aufgrund von Lagervorführungen, die den Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 unterstützten. Es kamen spezifische Antisemitismusvorwürfe auf, darunter ein kontroverser Vorfall, bei dem ein Studentenprotestführer sagte: „Zionisten verdienen es nicht zu leben.“ (Er wurde später suspendiert.) Der israelisch-palästinensische Konflikt hat historisch gesehen zu Spannungen an der Columbia geführt. Die Universität verfügt über bedeutende Studentengruppen, die beide Seiten unterstützen, ein prominentes Programm für Nahoststudien und unterhält eine Doppelabschlussvereinbarung mit der Universität Tel Aviv. Die Columbia hat eine bemerkenswerte Tradition des Studentenaktivismus seit den 1960er Jahren und war die Heimat von Edward Said, dem angesehenen Literaturwissenschaftler und palästinensischen Befürworter, der „Orientalismus“ verfasste. In den frühen 2000er Jahren sah sich die Universität mit Kontroversen konfrontiert, als behauptet wurde, dass pro-palästinensische Akademiker pro-israelische Studenten eingeschüchtert hätten. Eine Untersuchung durch ein akademisches Gremium ergab jedoch keine Hinweise auf Antisemitismus. Inzwischen übersteigt die gegenwärtige Situation frühere Meinungsverschiedenheiten in ihrem Ausmaß. Das Bildungsministerium hat kürzlich Benachrichtigungen an 60 Universitäten herausgegeben, die wegen Verstößen gegen bundesstaatliche Schutzbestimmungen gegen “antisemitische Diskriminierung und Belästigung“ untersucht werden. Diese Einrichtungen, von der Harvard University bis zur University of Tennessee, sehen sich „potenziellen Durchsetzungsmaßnahmen“ gegenüber. Die Columbia steht jedoch einer beispiellosen Prüfung gegenüber und riskiert aufgrund von Antisemitismusvorwürfen erhebliche Bundesmittel zu verlieren.
