Führende ehren ‚Opfer‘ afrikanischer Soldaten bei Gedenkfeier der Landung in der Provence
Frankreich gedachte am Donnerstag, dem 15. August, der alliierten Landungen in der Provence im Jahr 1944, ein Ereignis, das von den zwei Monate zuvor stattgefundenen Landungen in der Normandie überschattet wurde, aber dennoch entscheidend für das Kriegsende im Zweiten Weltkrieg in Europa war. Sechs afrikanische Führer nahmen an den offiziellen Veranstaltungen teil, während Präsident Emmanuel Macron den Beitrag der oft zwangsrekrutierten Soldaten aus den französischen Überseegebieten, insbesondere in Afrika, hervorhob.
Jahrzehnte vergingen, bis Frankreich die entscheidende Rolle nicht-weißer Soldaten im Kampf hervorhob. Der Präsident Kameruns, Paul Biya, erklärte bei der Zeremonie am Donnerstag, dass ihr Einsatz entscheidend gewesen sei. „Es hätte keinen alliierten Sieg ohne den Beitrag anderer Völker gegeben, ohne die Ausländer“, sagte er. „Der Kampf wurde gemeinsam geführt, um die universellen Werte und Ideen von Frieden und Gerechtigkeit zu verteidigen.“
Macron fügte in seiner Rede hinzu, dass „wenn es darum geht, die vitalen Interessen der Nation zu verteidigen, alle, die sich als Franzosen identifizieren, aufgerufen sind, zusammenzukommen.“
„Frankreich vergisst nichts von den Opfern der Kongolesen, der Beniner und auch nicht der Völker von Burkina Faso, Mali, Niger und so vielen anderen“, sagte er.
Ein Großteil der zweiten Hälfte der Veranstaltungen des Tages wurde aufgrund von Sturmwarnungen abgesagt, darunter ein Empfang für Gäste auf einem Hubschrauberträger und eine Nachstellung der Landungen in Toulon, dem Zentrum der Kämpfe am 15. August 1944.
An diesem Tag landeten 100.000 amerikanische, britische und kanadische Truppen an den Stränden der Region Var an der französischen Riviera. Ihnen folgten 250.000 Soldaten, die für Frankreich kämpften, die größtenteils aus den Überseekolonien in Afrika rekrutiert wurden, mit dem Ziel, die wichtigen Häfen von Marseille und Toulon von den deutschen Besatzern zurückzuerobern. Sie hatten innerhalb von zwei Wochen Erfolg und trafen nur auf begrenzten Widerstand einer erschöpften deutschen Armee.
Afrikanische Führer wurden erst ein halbes Jahrhundert nach dem Krieg zur Erinnerung an die Landungen eingeladen. Neben Biya nahmen Faure Gnassingbé aus Togo und Faustin-Archange Touadéra aus der Zentralafrikanischen Republik an den Veranstaltungen am Donnerstag teil. Vertreter aus Niger, Mali und Algerien waren nicht anwesend, was die angespannten Beziehungen Frankreichs zu diesen Ländern verdeutlichte. Burkina Faso wurde von einem Geschäftsträger vertreten.
Die Armee bei den Landungen in der Provence, unter dem Kommando von General Jean de Lattre de Tassigny, umfasste 84.000 französische Siedler aus Algerien, 12.000 freie französische Truppen und 12.000 Korsen, aber auch 130.000 Soldaten aus Algerien und Marokko sowie 12.000 aus Senegal und den pazifischen und karibischen Besitzungen Frankreichs.
„Frankreich hatte uns vergessen, aber sie holen die verlorene Zeit auf“, sagte Oumar Diémé, Mitglied einer Delegation ehemaliger senegalesischer Infanteristen, die zur Zeremonie eingeladen wurden.
Macrons Aufruf von 2019, Straßen in Frankreich nach afrikanischen Kämpfern zu benennen, ist größtenteils unbeachtet geblieben, obwohl einige französische Städte die afrikanischen Beiträge auf Denkmälern und Gedenkstätten ehren.
Die Beziehungen zwischen Frankreich und seinen afrikanischen Rekruten waren angespannt. Ein Konflikt am 1. Dezember 1944, als französische Truppen auf afrikanische Soldaten schossen, die ausstehenden Sold forderten, warf lange Schatten auf die Beziehungen. Mehr als 35 Menschen wurden getötet.
Eine für später am Donnerstag geplante Strandlandung von Fallschirmspringern zu Ehren der 5.000 Briten, die in der Nacht vom 14. auf den 15. August 1944 dort gelandet waren, wurde abgesagt, da die Wetterdienste vor Gewittern in der Region warnten.
Insgesamt gab es am 15. August 1944 etwa 1.000 Todesfälle bei den alliierten Streitkräften, verglichen mit mehr als 4.400 alliierten Todesfällen in der Normandie.
Am Mittwoch wurde in La Motte, dem ersten befreiten Dorf in der Provence, eine Statue von Robert Tryon Frederick, dem US-Kommandanten der Luftlandetruppen in der Operation Dragoon, enthüllt.
