Frühstück und Politik mit Jimmy Carter in einer angespannten Atmosphäre in Khartum
In Khartum trug Jimmy Carter ein Hemd mit Knopfleiste. Es war ein schwüler Morgen und die Sonne schien auf den Nil, während die lärmende Stadt zum Leben erwachte. Carter war in der sudanesischen Hauptstadt, um die Wahl von 2010 zu überwachen, die zweifellos die Herrschaft des Autokraten Omar Hassan Ahmed Bashir verlängern würde, der wegen internationaler Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt worden war.
Carter ließ sich nicht abschrecken. Er glaubte, dass die erste Mehrparteienwahl seit Jahrzehnten – egal wie fehlerhaft – das vom Krieg gezeichnete Land näher an die Demokratie bringen würde. Seine blauen Augen leuchteten, seine Hose war gebügelt, der ehemalige Präsident, ein Wanderer, der an die grausamen und harten Umstände des Planeten gewöhnt war, bot Kaffee und Gebäck in seinem Hotelzimmer an. Er war optimistisch, aber wusste gut, was passieren konnte, wenn Führer mit überdimensionalen Ambitionen heilige Männer und Armeen kontrollierten.
Ein Vertreter des Carter Center rief mich an, als ich die Geschichte für die Times in der Stadt verfolgte, und lud mich zum Frühstück ein.
Carter, der am Sonntag im Alter von 100 Jahren verstarb, war Präsident, als ich ein Teenager war. Ich kannte ihn gut aus dem Fernsehen – dieser Haarschwung, der südliche Akzent und der entwaffnende Entschluss, der sich einer Welt nach Watergate gegenübersah, die von Benzinleitungen, Inflation, der iranischen Geiselnahme und dem Gefühl, dass Amerika orientierungslos war, geprägt war. Seine Präsidentschaft war stark kritisiert worden. Aber sein zweiter Akt als Humanist, Hausbauer, Guinea-Wurm-Bekämpfer und Nobelpreisträger für den Frieden war ein Porträt von Ausdauer und Anmut.
Ein Assistent begrüßte mich, als ich das Hotelzimmer betrat. Sie verschwand leise. Carter kam herein und setzte sich auf ein kleines Sofa. Kaffee wurde eingeschenkt. Ein dänisches Gebäck rutschte auf einen Teller, etwas Obst. Fischerboote waren in den Strömungen unten beschäftigt, und Teedamen in Farbenfächern schürten Feuer unter verrußten Kesseln an den Ecken.
Carter sprach über den Sudan – seine Möglichkeiten und Gefahren, und die Tatsache, dass in den kommenden Monaten der Süden des Landes mit seinen riesigen Ölreserven ein Unabhängigkeitsreferendum abhalten würde, um sich vom Norden abzuspalten. Würde Bashir den Süden aufgeben, um ihn von einem ehemaligen Feind mit Cowboyhut regieren zu lassen, der über weniger als 100 Meilen asphaltierter Straßen und eine Bevölkerung, die zu 80% des Lesens unkundig war, herrschte?
Carter kannte die Persönlichkeiten und Fallstricke, die Egos und Geheimnisse, die Karten und Bücher. Er war durch den Sudan gereist; Jahre zuvor hatte er einen Waffenstillstand in seinem Bürgerkrieg vermittelt. Er ging immer zur Quelle, zu Orten von Flüchtlingen, Armut, Krankheit und Verzweiflung. Um zu sehen und Zeugnis abzulegen, ganz wie der Bibelschullehrer, der er in Plains, Georgia, war. Er wusste nicht, was passieren würde. Aber er hatte Hoffnung.
Die Sonne stieg höher am Vormittagshimmel. Der Raum wurde ruhig.
„Du bist in Kairo ansässig“, sagte er.
„Ja.“
Er lehnte sich näher.
„Erzähl mir von den Dingen“, sagte er. „Was passiert?“
Ich fühlte mich wie von einem Mann befragt, der unzählige Dossiers gelesen hatte und mit dem Aufstieg und Fall der Macht vertraut war. Es war zugleich einschüchternd und erfrischend.
Die Unruhe und Wut in der arabischen Welt näherten sich einem Wendepunkt, der Monate später ausbrechen würde. Tunesien würde in landesweite Proteste ausbrechen. Ein Aufstand in Ägypten würde Präsident Hosni Mubarak stürzen. Beben würden sich von Syrien und dem Jemen bis nach Libyen und Bahrain ausbreiten. Als wir uns trafen, gab es nur wenige Anzeichen dafür, was sich entfalten würde, aber der Nahe Osten, den Carter so intensiv navigiert hatte, stand kurz davor, erneut auseinanderzufallen.
Er wollte hauptsächlich die palästinensisch-israelische Konflikt und die Möglichkeiten, wie fern sie auch sein mochten, eines Fortschritts in Richtung Versöhnung auf dieser Front diskutieren. 1978 hatte Carter Gespräche auf Camp David mit dem israelischen Premierminister Menachem Begin und dem ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat geführt, die zu einem historischen Friedensvertrag führen würden. Carter glaubte damals – anscheinend zu Unrecht, angesichts der Probleme, die kommen würden – dass das Abkommen zu einer breiteren regionalen Stabilität führen würde. Und er hoffte, dass es eines Tages zu einer Zwei-Staaten-Lösung für Israelis und Palästinenser führen würde.
Carter würde später für seine Meinungen zu diesem Thema kritisiert werden. Viele Juden und andere waren verärgert über sein Buch von 2006, „Palestine Peace Not Apartheid“, das sie als Darstellung Israels als Aggressor und als übermäßig sympathisch für die Palästinenser sahen. Carter verteidigte das Buch sowie seine Treffen mit der Hamas, die Kritiker argumentierten, erhöhten den Status der militanten Gruppe, die die USA und Israel als terroristische Organisation betrachten. Carter sagte später vor einem Publikum in Kairo, dass Apartheid „die genaue Beschreibung dessen ist, was jetzt in Palästina passiert“.
Aber seine Vision blieb fokussiert, sein Engagement für den Frieden unwandelbar. Drei Jahre später schrieb Carter in seinem Buch „We Can Have Peace in the Holy Land“: „Jeder, der sich mit der Friedensschaffung im Nahen Osten befasst, ist dazu verpflichtet, Fehler zu machen und Frustrationen zu erleiden. Jeder muss die Präsenz von Hass und Fanatismus überwinden und sich an schmerzhafte Entscheidungen und Misserfolge in Verhandlungen gewöhnen. Dennoch bin ich überzeugt, dass die Zeit reif ist für Frieden in der Region.“
Es war damals fraglich und scheint jetzt nicht weniger schwierig zu sein.
Carter war bereits im Hospiz, bevor die Hamas am 7. Oktober Israel angriff und etwa 1.200 Menschen tötete. Israel hat mit einem fortlaufenden Bombardement des Gazastreifens als Vergeltung reagiert, bei dem nach Angaben der Gesundheitsbehörden dort mehr als 45.000 Palästinenser getötet wurden.
Das Carter Center veröffentlichte Ende letzten Jahres eine Erklärung, in der es hieß: „Die Gewalt muss jetzt aufhören. Es gibt keine militärische Lösung für diese Krise, nur eine politische, die die gemeinsame Menschlichkeit von Israelis und Palästinensern anerkennt, die Menschenrechte aller respektiert und einen Weg für beide Gesellschaften schafft, friedlich nebeneinander zu leben.“
Es wäre gut gewesen, Carters eigene Stimme zu hören, seinen südlich geprägten Entschluss und die Weisheit des Reisenden.
Was mich in diesem Hotelzimmer in Khartum am meisten beeindruckte, war seine Empathie und sein unstillbares Bedürfnis zu wissen. Er war unermüdlich in seinem Streben, Fäden aufzuspüren und Szenarien zu entfalten, den großen Manövern zu folgen und dorthin zu gehen, wo es nötig war – wie nach Sudan, wo er Jahre zuvor gelandet war, um zu versuchen, den Kampf zwischen Bashirs Truppen und Rebellen zu beenden, die später an die Macht in einem neuen Land kamen. Bashir wurde 2019 gestürzt, und der Sudan ist wieder in Aufruhr.
Es ist schwierig, die harten Ecken der Welt zu heilen. Gerechtigkeit inmitten des Makels der Übertretung zu finden. Carters Gabe war seine Fähigkeit zu staunen; die bitteren Wahrheiten zu kennen und sich etwas Besseres vorzustellen.
