Am 16. September kamen Barbara Gomes Marques May und ihr Ehemann im Bundesgebäude für Einwanderung in der Innenstadt von Los Angeles an, um den letzten Schritt im Prozess von Marques May zur Erlangung ihrer Green Card zu vollenden. Der Interviewprozess verlief reibungslos, erinnerte sich Tucker May. Aber gegen Ende sagte ein Bundesbeamter für Einwanderung, mit dem sie gesprochen hatte, dass er Marques May folgen müsse, um ihren Reisepass zu kopieren. Sie und ihr Ehemann glaubten, dass der Ausflug kurz sein würde und sie gehen könnten.
Stattdessen wurde Marques May, eine 38-jährige brasilianische Staatsbürgerin ohne Vorstrafen, von einem Agenten der Einwanderungs- und Zollbehörde verhaftet. Sie wurde in Handschellen gelegt und ins ICE-Gefängnis in Adelanto im San Bernardino County gebracht, bevor sie nach Louisiana geschickt wurde. In der Zwischenzeit versuchten ihr Ehemann und ihr Anwalt, ihre Abschiebung zu stoppen.
Am Mittwoch sollte Marques May um 6 Uhr morgens einen Flug in ihr Heimatland antreten, aber ihr Anwalt konnte einen Antrag auf Wiedereröffnung ihrer Abschiebungsverfahren stellen und sie vorerst in den USA halten. Bis Donnerstag war sie nach Arizona verlegt worden und wird nach Kalifornien zurückkehren, solange ihre Abschiebungsverfahren offen bleiben, sagte ihr Anwalt.
„Es ist wirklich ein fortwährender Albtraum“, sagte Tucker May in einem Interview diese Woche.
Beamte des Ministeriums für Innere Sicherheit reagierten nicht auf eine Anfrage zu Marques Mays Fall. Laut ihrem Anwalt Marcelo Gondim kam Marques May 2018 mit einem Touristenvisum in die USA. Gondim sagte, sie habe eine Verlängerung beantragt, die jedoch abgelehnt wurde. Sie blieb über die Gültigkeit ihres Visums hinaus, sagte er, und 2019 erhielt die Regierung einen Vorladungsbescheid für eine Gerichtsverhandlung, um Abschiebungsverfahren einzuleiten.
Aber Marques May war umgezogen und hatte ihre Adresse nicht aktuell gehalten, so dass der Brief sie nie erreichte, sagte Gondim. Weil sie nicht erschienen war, erließ die Regierung einen Abschiebungsbescheid gegen sie.
Im April 2025 heirateten das Paar und sie begann den Prozess, um eine Green Card zu beantragen, sagte Gondim. Unter der Biden-Regierung, sagte er, hätte die US-Einwanderungsbehörde Marques May darüber informiert, dass ein Abschiebungsbescheid gegen sie erlassen wurde und sie darüber informiert, wie sie ihn lösen kann.
Das Überziehen eines Visums gilt nicht als Straftat, und Strafen werden verhängt, wenn die Person das Land verlässt. In Fällen von verheirateten Paaren, sagte Gondim, gibt es eine automatische Begnadigung für das Überziehen eines Visums, eine Erleichterung, für die Marques May berechtigt gewesen wäre.
Aber die Trump-Regierung hat stattdessen Gerichtsgebäude und Büros der Einwanderungsbehörde genutzt, um Massenverhaftungen von Migranten bei vorgeschriebenen Anhörungen und Terminen durchzuführen. Bald wird die USCIS erweiterte Befugnisse haben.
Im September erließ das Ministerium für Innere Sicherheit eine neue Anordnung, die es der Agentur – die Einwanderungsanträge verwaltet und überwacht – ermöglicht, das Einwanderungsrecht mit „Sonderagenten“ durchzusetzen. Die Anordnung tritt am Montag in Kraft.
„Die USCIS wird eine größere Kapazität haben, die Bemühungen des DHS zu unterstützen, indem sie Untersuchungen von Anfang bis Ende durchführt, anstatt bestimmte Fälle an die Homeland Security Investigation innerhalb der Einwanderungs- und Zollbehörde zu überweisen“, sagte die Agentur in einer Erklärung.
Nachdem Marques May verhaftet wurde, kämpfte May darum herauszufinden, wohin die Bundesbehörden seine Frau geschickt hatten. Schließlich konnte er Kontakt zu ihr aufnehmen, und sie schilderte, wie sie in L.A. verhaftet wurde, in Tränen ausbrach und sich ein ICE-Agent mit ihr fotografierte, sagte er.
Während ihres Transfers zwischen den Haftanstalten berichtete sie ihm, dass sie harten Bedingungen ausgesetzt war, darunter wie sie mehr als 12 Stunden lang ohne Essen oder Wasser auskommen musste und Zugang zu Toiletten ohne Toilettenpapier hatte. Sie bekam nur Brot und Wasser und ein paar Mal einen Apfel.
Marques May, die in diesem Jahr eine Operation wegen chronischer Rückenprobleme hatte, wurde auch die medizinische Behandlung für ein Gerät verweigert, das sie zur Schmerzlinderung verwendet, sagte er. May machte ihre Verhaftung mehr als eine Woche nach ihrer Festnahme öffentlich, sagte er, weil er alle rechtlichen Möglichkeiten ausgeschöpft hatte.
„ICE zeigt einen offenen Veracht für die grundlegenden Rechtsstaatlichkeit dieses Landes“, sagte er.
May begann, über ihre Verhaftung online zu posten, was Hunderte von Reaktionen und Unterstützung brachte. Eine GoFundMe-Seite hatte bis Donnerstag mehr als 50.000 Dollar gesammelt. Die US-Abgeordnete Judy Chu (D-Monterey Park), die Marques May zu ihren Wählern zählt, sagte, sie tue alles, um ihre Abschiebung zu verhindern, und verlange, dass ICE dem Gesetz folge.
„Leider ist Barbaras Fall nicht einzigartig, er spiegelt ein breiteres Muster unter Trumps Einwanderungspolitik wider, das rechtswidrig und grausam ist“, schrieb sie.
Gondim sagte, er habe wiederholt versucht, zu verhindern, dass sie in Einrichtungen außerhalb Kaliforniens verlegt wird, nur um auf Hindernisse und Verzögerungen durch ICE-Beamte bei der Beschaffung von Rechtsdokumenten für sie zu stoßen. Von Adelanto aus wurde sie nach Arizona, dann nach Louisiana verlegt.
Die Regierung tut nichts Unrechtes, indem sie dem Abschiebungsbescheid nachkommt, sagte er, „aber sie können nicht verhindern, dass die Person Zugang zu einem Anwalt hat und in der Lage ist, ihren Fall vorzubringen, um eine Form der Erleichterung zu beantragen, damit sie nicht ungerechtfertigt abgeschoben wird.“
Um Marques Mays unmittelbare Abschiebung zu stoppen, reichte Gondim separate Anträge ein, um ihre Abschiebungsverfahren wieder zu eröffnen und zu beenden. Bis ein Richter über den Fall entscheidet, kann ICE sie nicht abschieben. Er sagte, er sei zuversichtlich, dass sie freigelassen wird.
„Da sie bereits eine genehmigte Petition von ihrem US-Bürger-Ehemann hat und einen klaren Weg hat, einen neuen Antrag zu stellen und ihre Green Card zu erhalten“, sagte er, wird ein Einwanderungsrichter nicht daran interessiert sein, einen Fall gegen eine Person zu verfolgen, die gesetzlich für eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung genehmigt werden sollte.
Bis dahin sagte May, dass der erste Spielfilm seiner Frau auf Eis gelegt wurde, bis sie freigelassen werden kann. 2021 feierte Marques May ihren Kurzfilm „Pretas“ im Culver Theater des L.A. Brazilian Film Festival Premiere. Der Film dreht sich um schwarze Frauen und ihre Erfahrungen mit Rassismus und vermittelt die Botschaft, eine anti-rassistischere Gesellschaft zu schaffen.
„Ich liebe Los Angeles so sehr“, sagte sie in einem Interview damals. „Ich könnte nicht glücklicher sein. Es war eine Premiere, die ich nicht erwartet hatte.“
Es war ihre gemeinsame Liebe zum Film, die das Paar verband, das sich auf einer Dating-App kennengelernt hatte, sagte May. Sie verbrachten viel Zeit damit, Filme anzuschauen, Popcorn zu teilen und dann zu diskutieren, was in den Filmen funktionierte und was nicht.
May denkt jetzt an all die Einwanderer, die keine Verbrechen begangen haben, aber nicht über die rechtlichen Ressourcen verfügen, um eine Abschiebung zu vermeiden.
„Es sind Menschen, denen diese schrecklichen Dinge passieren“, sagte er. „Wenn jemand solche Geschichten liest und denkt, dass dies sie nicht betrifft, weil sie nicht mit einem Einwanderer verheiratet sind, bitte ich diese Menschen, darüber nachzudenken, was als Nächstes passieren könnte.“