Auf einem Hügel im Westjordanland steht ein palästinensischer Bauer in der Morgendämmerung still da und beobachtet schweigend, wie israelische Bulldozer in seinen angestammten Hain eindringen. Die Maschinen knurren, ihre Stahlkiefer dringen tief in die Erde ein und reißen an den Wurzeln der Olivenbäume, die sein Großvater einst sorgfältig gepflanzt hat. Jedes Knacken eines Astes, jeder Fall eines Stammes fühlt sich an wie eine Seite, die aus der Geschichte seiner Familie gerissen wird.
In Palästina spielen Olivenbäume eine wesentliche Rolle im Familienleben, in der Poesie und im Glauben. Diese Olivenhaine vereinen Generationen mit dem Land jenseits bloßer Ernten oder Ölproduktion. Die Früchte der palästinensischen Bäume haben Häuser versorgt, das Holz hat Häuser gewärmt und die Ernten haben Jahreszeiten der Freude und der Widerstandsfähigkeit markiert. Ihre Frucht dient als Symbol der Standhaftigkeit, die sich weigert, von dort, wo man fest verwurzelt steht, entwurzelt zu werden.
Menschenrechtsgruppen schätzen, dass seit 1967 über 800.000 Olivenbäume aus ihrem Boden in besetzten Gebieten herausgerissen wurden, als wären sie Feinde im Krieg. Das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten hat einen Anstieg dieser Praxis während Phasen der Siedlungsausweitung festgestellt, die einst grüne Hügel zu Staub werden lassen. Wenn Familien nach Hause zurückkehren, finden sie Baumstümpfe, wo einst ein ganzer Obstgarten stand.
Die Olivenbaumwirtschaft unterstützt fast 80.000 palästinensische Familien und macht bis zu 15% des landwirtschaftlichen Einkommens aus, wie von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation berichtet. Der Verlust ist sowohl symbolisch als auch greifbar. Die Zerstörung von Olivenhainen ist nicht einfach ein Angriff auf die Kultur; es ist auch ein Angriff auf das Überleben.
Laut UN-Agenturen und dem Landwirtschaftsministerium von Gaza sind seit Beginn des Krieges im Oktober 2023 fast drei Viertel der Olivenbäume Gazas verloren gegangen. Unabhängige Satellitenanalysen bestätigen riesige Obstgärten, die zu kargem Boden reduziert werden, was die FAO vor dem Zusammenbruch der Nahrungsmittelproduktion in Gaza warnt und seine Bevölkerung an den Rand der Hungersnot bringt; die Abhängigkeit ist fast ausschließlich auf Hilfe zur Überleben.
Wenn jahrhundertealte Bäume, die Millionen unterstützt und beschäftigt haben, absichtlich ohne militärische Rechtfertigung oder als kollektive Bestrafung zerstört werden, kann dies nicht einfach als bloße Notwendigkeit abgetan werden.
Das Völkerrecht ist sehr klar. Die Vierte Genfer Konvention verbietet willkürliche Zerstörung von zivilem Eigentum, während das Römische Statut des Internationalen Strafgerichtshofs die Kriegsführung durch Verhungern als Kriegsverbrechen anerkennt. Der UN-Menschenrechtsrat hat seine Besorgnis geäußert, dass die Ausrichtung auf die Landwirtschaft in Palästina gegen das humanitäre Völkerrecht verstößt; Olivenbäume bedrohen keine Soldaten oder Siedlungen, sondern liefern lebensspendenden Sauerstoff; ihr Entwurzeln wird als Teil der Dominanz angesehen, die die Verbindung zwischen Menschen und Boden durchtrennt.
Es liegt hier eine ironische Note vor. Seit Jahrhunderten haben Olivenzweige in verschiedenen Kulturen und Religionen Frieden symbolisiert. Von biblischen Passagen und koranischen Versen über alte Traditionen bis hin zum Emblem der UNO bedeutet das Reichen eines Olivenzweigs immer Versöhnung – doch in Palästina, während Bulldozer diese Zweige aus ihrem Boden reißen, wird nicht eine Verlängerung, sondern eine Entwurzelung beobachtet. Jeder zerstörte Baum repräsentiert gebrochene Olivenzweige; jeder zerstörte Baumstumpf bietet noch mehr Möglichkeiten für einen Dialog, der nicht mehr Wurzeln schlagen und Versöhnung fördern kann.
Tragische Ereignisse werden durch Stille verstärkt, während die Zerstörung von Obstgärten international selten Schlagzeilen macht und palästinensische Journalisten, die versuchen, ihre Zerstörung zu dokumentieren, oft mit ihrem Leben bezahlen. Das Committee to Protect Journalists hat Gaza seit Oktober 2023 als einen der tödlichsten Konflikte für Journalisten bezeichnet, bei dem seitdem über 190 Reporter getötet wurden. Internationale Medien sind daran gehindert einzutreten und lokale Stimmen werden zum Schweigen gebracht, daher wird die Zerstörung von Bäumen zu einem unsichtbaren Krieg gegen die Identität, der von vielen Teilen der Welt vollständig vergessen zu werden droht.
Auch im Westen gibt es Stimmen des Gewissens. Der Historiker Ilan Pappe hat das Entwurzeln von Bäumen als einen Akt der absichtlichen Auslöschung verurteilt, während Gelehrte wie Rashid Khalidi und Noam Chomsky behauptet haben, dass die Unmöglichkeit des Lebens der Palästinenser Teil eines ausgeklügelten kolonialen Plans ist, der die palästinensischen Bauern selbst behaupten, dass die Zerstörung von Bäumen mehr als ein wirtschaftlicher Verlust ist, sie beraubt sie ihrer Identität und Hoffnung.
Doch diese Geschichte endet nicht in Verzweiflung. Bauern auf Feldern, die von Bulldozern verwüstet wurden, pflanzten erneut, Familien hielten an dem fest, was von den wenigen verbliebenen Bäumen übrig war, und ernteten, was für Früchte sie konnten. „Olivenbäume sind wie wir“, sagte ein Bauer, „widerstandsfähig, mit tiefen Wurzeln in diesem Land“. Selbst wenn sie gefällt werden, regenerieren sich diese widerstandsfähigen Bäume schnell aus ihren Stümpfen – verkörpern die Widerstandsfähigkeit und den Geist Palästinas selbst.
Dieser Geist stellt eine enorme Herausforderung für die internationale Gemeinschaft dar. Wenn Frieden wirklich das ist, was sie sich wünschen, dann müssen internationale Gremien nicht nur die Rechte der Palästinenser verteidigen, sondern auch Olivenbäume als Symbole der Versöhnung zwischen allen Menschen. Bulldozer können keine Sicherheit oder Frieden bieten. Die Zerstörung von Olivenbäumen zu erlauben bedeutet, die Zerstörung eines integralen Elements des Zusammenlebens selbst zu akzeptieren.
Der Bauer, der den Olivenhain seines Großvaters zerfallen sah, kennt diese Wahrheit nur allzu gut. Die Olivenbäume waren seine Erinnerung und seine Hoffnung, und ihr Verlust repräsentiert nicht nur persönliche Trauer, sondern auch eine Warnung an uns alle: Wenn Olivenbäume fallen, geht auch der Frieden verloren. Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, werden die Zweige, die Frieden hätten bringen können, eines Tages gebrochen im Staub liegen.
Muhammad Akmal Khan ist ein pakistanischer Journalist und Analyst für Außenpolitik.