Ein Bundesrichter entschied am Dienstag, dass der Einsatz der Nationalgarde in Los Angeles durch Präsident Trump illegal war, was die Vernünftigen und Demokratie-Liebenden unter uns begrüßen sollten – obwohl natürlich eine Berufung bevorsteht. Während des Prozesses tauchte jedoch ein besorgniserregender, aber wenig beachteter Austausch zwischen den Anwälten des Bundesstaates Kalifornien und Generalmajor Scott Sherman auf, der für die föderalisierten Nationalgarde-Truppen in L.A. verantwortlich war. Es hätte ein explosiver Moment sein sollen, der den Druck aufzeigt, dem unsere Militärführer ausgesetzt sind, ihren Eid auf die Verfassung zugunsten der Treue zu Trump abzulegen.
Sherman sagte aus, dass er gegen den Einsatz der Nationalgarde bei einer Machtdemonstration im MacArthur Park, wo sich oft Latino-Familien versammeln, Einspruch erhob. Diese Aktion war ursprünglich für den Vatertag geplant, eine besonders geschäftige Zeit im Park. Interne Dokumente zeigten, dass es sich um eine „hochriskante“ Operation handelte. Sherman befürchtete, dass seine Truppen in Konfrontationen mit Zivilisten geraten würden, wenn die Grenzpatrouille von den Menschenmassen an diesem Sonntag im Juni überwältigt würde.
Gregory Bovino, der die Einwanderungsbemühungen in L.A. für die Grenzpatrouille leitete, stellte Sherman’s „Loyalität zum Land“ in Frage, weil er nur zögerte, die Weisheit und Legalität eines Befehls in Frage zu stellen. Es ist der Druck, dass „man nicht patriotisch ist, wenn man das Gesetz nicht missachtet und es einfach beugt und vollständige Treue und Loyalität zu Trump zeigt“, sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta am Dienstag. Und es ist eine Warnung davor, was kommen wird, wenn Trump weiterhin auf einen militärischen Einsatz in der zivilen Strafverfolgung im ganzen Land drängt.
Sherman hat im Laufe der Jahre für unser Land gedient und dabei das angesehene Legion of Merit, den Bronze Star und die Meritorious Service Medal sowie andere Auszeichnungen erhalten. Die Operation im MacArthur Park war laut dem Ministerium für Innere Sicherheit selbst nicht mehr als eine inszenierte Machtdemonstration, um die Kapazität und Bewegungsfreiheit der Bundesvollzugsbehörden in Los Angeles zu demonstrieren. Sie wurde Operation Excalibur genannt, zu Ehren des legendären Schwertes von König Arthur, das ihm das göttliche Recht verlieh zu herrschen, ein Punkt, der auch in Gerichtsdokumenten enthalten war.
Aber all das spielte keine Rolle. Stattdessen wurde Sherman dazu gedrängt, die Art von blindem Gehorsam gegenüber einem lieben Führer zu zeigen, den man in Diktaturen wie Nordkorea oder Ungarn erwarten würde. Ein Gehorsam, der die Pflicht zur Verfassung mit der Treue zu Trump verwechselt oder verwandelt. Militärexperten warnen, dass Shermans Erfahrung kein isolierter Vorfall ist.
„Es gibt eine abschreckende Wirkung gegen das Zurückweisen oder zumindest offene Infragestellen von Befehlen“, sagte Rachel E. VanLandingham, eine pensionierte Oberstleutnantin der Luftwaffe. Sie ist eine ehemalige aktive Richterin der U.S. Air Force, die jetzt an der Southwestern Law School unterrichtet und als Expertin für nationale Sicherheitsrecht tätig ist. VanLandingham sieht die Führung unserer Streitkräfte unter Druck, „nicht in das kritische Denken einzusteigen, das sie als Kommandanten tun müssen, und stattdessen mitzumachen“. Sie sieht Shermans Aussage als „aufschlussreichen Einblick in das Abnutzen“ dieser entscheidenden Unabhängigkeit.
Ein solcher Wechsel der Loyalität würde jede Gerichtsentscheidung untergraben, die die Armee von der zivilen Strafverfolgung fernhält, und Trump genau die Bodentruppenmacht geben, die er seit seiner ersten Amtszeit gesucht hat. Dies ist nicht theoretisch. Durch Verteidigungsminister Pete Hegseth hat Trump die obersten Ränge des Militärs von denen gesäubert, die ihm nicht loyal sind. Im Februar entließ Hegseth den Vorsitzenden des Generalstabs, einen schwarzen Soldaten, der sich für Vielfalt in den Streitkräften einsetzte. Hegseth hat auch den Leiter der Nachrichtendienstabteilung des Pentagons, den Leiter der Nationalen Sicherheitsagentur, den Chef der Marineoperationen, mehrere hochrangige weibliche Militärmitarbeiter und hochrangige Militärjuristen für das Heer, die Marine und die Luftwaffe entlassen. Im August entließ er den Leiter der US-Verteidigungsagentur, nachdem dieser General eine ehrliche Bewertung unserer Bombardierung der iranischen Atomanlagen abgegeben hatte, was Trump verärgerte.
Gleichzeitig wird das Militär immer stärker in zivile Angelegenheiten gedrängt, und nicht nur als ehemalige Polizisten. Die Associated Press berichtete am Dienstag, dass Hegseth 600 Militärjuristen angewiesen hat, als vorübergehende Einwanderungsrichter zu fungieren. Ohne zu tief in das komplizierte Einwanderungssystem einzutauchen, handelt es sich dabei um zivile juristische Positionen, ein weiterer möglicher Verstoß gegen das Posse Comitatus-Gesetz, wie VanLandingham feststellt.
Und darüber hinaus kann ein Militärjurist – ausgebildet und verpflichtet, Befehlen zu folgen – wirklich als unparteiischer Richter in Verfahren handeln, in denen der Wunsch der Verwaltung nach Abschiebung klar ist? Auf Wiedersehen Rechtsstaatlichkeit, auf Wiedersehen faires Verfahren.
Das „sieht aus wie Kriegsrecht, wenn man militarisierte … gerichtliche Verfahren hat“, sagte VanLandingham. „Wie können wir sicher sein, dass sie unvoreingenommene Entscheidungen treffen? Das können wir nicht.“ Und obwohl Sherman sich gegen eine vollständige militärische Präsenz im MacArthur Park gewehrt hat, fand diese Razzia statt. Bundesagenten marschierten etwa drei Wochen nach dem Vatertag durch, während die Nationalgardetruppen in ihren Fahrzeugen am Rand blieben. Es war Hegseth selbst, der die Mission autorisierte.
Sherman sagte auch auf dem Zeugenstand aus, dass ihm gesagt wurde, es gebe „Ausnahmen“ vom Posse Comitatus-Gesetz – dem Gesetz, das in dem Prozess diskutiert wurde und das verhindert, dass das Militär als zivile Strafverfolgungsbehörde eingesetzt wird – und dass der Präsident die Macht habe, zu entscheiden, was diese Ausnahmen seien.
„Ist es also Ihr Verständnis, dass [einige Aktionen] auf der Liste der verbotenen Funktionen stehen, Sie sie aber unter bestimmten Umständen durchführen können?“ fragte Richter Charles Breyer.
„Das ist die rechtliche Beratung, die ich erhalten habe“, antwortete Sherman.
„Und der Präsident hat die Autorität, diese Entscheidung zu treffen?“ fragte Breyer.
„Der Präsident hat die Autorität“, antwortete Sherman.
Aber hat er das wirklich?
Breyer fragte auch während des Prozesses: Wenn die Befugnisse des Präsidenten, Truppen zu befehlen und das Gesetz zu interpretieren, so grenzenlos sind, „was hindert eine nationale Polizeitruppe daran?“ Was könnte Trumps von Excalibur inspirierte Neigungen effektiv stoppen?
Derzeit sind es die Gerichte und ethische, mittlere Kommandeure wie Sherman, deren gesunder Menschenverstand, Tapferkeit und Anstand das Militär zumindest vorübergehend aus dem MacArthur Park heraushielten. Männer und Frauen, die verstehen, dass die Eide, die sie geschworen haben, unserem Land gelten und nicht dem Mann, der König sein möchte.