Der Schlüssel zum Wohlstand: Eine panafrikanische Industriepolitik für erneuerbare Rohstoffe
Afrika steht im Bergbau an einem entscheidenden Scheideweg. Die Smartphone-Revolution hat das zuvor obskure Kobalt ins globale Bewusstsein gerückt. Aber Berichte aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK), die über einen Überfluss des Minerals verfügt, erzählen eine tragische Geschichte.
Das Bild von verarmten Kindern, die durch den Schlamm wühlen, Korbweise Steine schleppen und unter herzzerreißenden Bedingungen arbeiten, prägt das Image der Bergbauindustrie des Landes. Die Förderung von Lithium, das in Lithium-Ionen-Batterien in der Smartphone-Technologie verwendet wird, basiert auf einem der erschütterndsten Fälle von Kinderarbeit.
Während erneuerbare Formen wie Solar-, Wind-, Geothermie- und Wasserkraft übernehmen, werden Kohle, Gas und Öl auslaufen. Diese Transition wird auf der Grundlage von kritischen Mineralien erfolgen.
Kobalt ist beispielsweise ein zentraler Bestandteil, der die Technologie für erneuerbare Energien vorantreiben wird. Sein Platz in der laufenden globalen Energierevolution zur Ersetzung fossiler Brennstoffe ist unbestritten.
Zusammen als Critical Transition Energy Minerals (CTEMs) bezeichnet, werden Kobalt, Lithium, Mangan, Nickel und andere diese Entwicklung vorantreiben. Diese Mineralien werden für den Bau, die Produktion und die Speicherung erneuerbarer Energien verwendet. Sie werden auch zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge und Speicherung, in Solar-Photovoltaik und Windturbinen eingesetzt.
Afrika ergänzt seine Ressourcen mit Fähigkeiten. Wir haben die jüngste Arbeitskräfte der Welt. Die Nachfrage nach erneuerbarer Energie, sauberem Kochen und grünem öffentlichen Verkehr wächst. Dies verankert afrikanische Länder effektiv auf der globalen Landkarte des Energieübergangs und des technologischen Fortschritts.
Um den maximalen Nutzen aus diesem Übergang zu ziehen, müssen die CETMs nachhaltig und gerecht abgebaut, verarbeitet, umgewandelt und recycelt werden. Aber damit die DRK und andere Produzenten von ihrem Mineralreichtum durch die saubere Energierevolution profitieren können, müssen eine Reihe von Reformen und Maßnahmen ergriffen werden.
Afrikaner müssen gleiche Partnerschaftsmöglichkeiten mit China, den USA und der Europäischen Union fordern und verhandeln. Es ist auch wichtig, dass Länder eine vereinte kontinentale grüne Industriepolitik entwickeln.
Bis 2040 wird die Nachfrage nach Lithium um das 40-fache steigen. Graphit, Kobalt und Nickel werden auch um 20% bis 25% an Nachfrage zunehmen. Bei Kupfer wird die Nachfrage in diesem Zeitraum mehr als verdoppeln.
Sein umfangreicher Bestand an CETMS macht den gerechten Übergang für Afrika zu einem attraktiven Fenster der Gelegenheit, um von einer kohlenstoffbasierten industriellen Entwicklung zu einem grünen Industrieregime überzugehen.
Aber welche Rolle spielt Afrika in der CTEM-Industrie?
Trotz seines Reichtums an Mineralien unterscheidet sich die aktuelle Position Afrikas nicht von der während der letzten fossilbrennstoffbetriebenen industriellen Revolution. In jener Ära wurden Kohle, Gold und Silber hoch geschätzt. Die strukturelle Ausgestaltung der Branche bedeutete, dass Afrikaner wenig im Gegenzug erhielten, auch wenn ihre Länder in Rohstofffallen stecken blieben.
Bis heute führen die unregelmäßigen Schwankungen der Mineralpreise afrikanische Regierungen oft in prekäre wirtschaftliche Situationen. Herstellende Länder neigen auch dazu, Rohstoffe zu horten, was die langfristige finanzielle Stabilität der exportierenden Länder gefährdet.
Der mangelnde Fortschritt beim Aufbau der Infrastruktur zur Veredelung von Mineralien während des Rohstoffbooms der 1980er und 2010er Jahre ist teilweise schuld daran. Die DRK hält beispielsweise 45% des gesamten Kobalts der Welt, aber China ist für die Lieferung von mehr als 75% des veredelten Kobalts verantwortlich. Heute veredelt China bis zu 50% des weltweiten Kupfers, obwohl die DRK etwa 20% bis 25% der Kupferreserven der Welt besitzt.
Die Dominanz Chinas in der Wertschöpfungskette der erneuerbaren Energien zieht Parallelen zur aktuellen fossilen Brennstoffindustrie. Die 13-Mitglieder-Opec kontrollieren etwa 40% der globalen Ölproduktion. In der Zwischenzeit ist die Kontrolle über verarbeitete kritische Mineralien zugunsten Chinas geneigt – Lithium (50%), Kobalt (75%) und mehr als Kupfer.
Durch die Partnerschaft mit China können afrikanische Länder von seiner globalen Führungsrolle bei der Verarbeitung kritischer Mineralien profitieren. Die Nutzung solcher Chancen für industrielle Partnerschaften würde den Kontinent auf der Fertigungsleiter nach oben bringen.
Aber neue Abkommen müssen den Fehler vergangener Handelsabkommen wie dem Sicomines-Pakt vermeiden, der China gegenüber der DRK bevorzugt. Während Simbabwe den Export von Roh-Lithium verboten hat und bedeutende Investitionen in die Branche erhalten hat, ist der Schmuggel des Minerals weit verbreitet.
Afrika kann von Indonesiens erfolgreichem Exportverbot für Nickel-Erz lernen. Das Verbot zog chinesische Investitionen in die Belt and Road Initiative an. Letztendlich profitierte das Land von Chinas Transfer von Fertigungs- und Veredelungstechnologie.
Vor dem Verbot war Indonesiens Nickel etwa 6 Milliarden Dollar wert. Bis 2023 war es mehr als 30 Milliarden Dollar wert. Dieser Wertzuwachs ist das Ergebnis der Entscheidung des Landes, sein Nickel zu veredeln.
Heute entwickelt das südostasiatische Land eine integrierte Batteriefabrik für Elektrofahrzeuge. Diese Investition wird Indonesien weiter entlang der Wertschöpfungskette bewegen, wo Arbeitsplatzschaffung, wirtschaftlicher Wohlstand, Lebensqualität und nachhaltige Entwicklung zu finden sind.
Die vergangenen Misserfolge Afrikas und die Erfolge anderer Volkswirtschaften sollten als Leitfaden dafür dienen, wie der Kontinent mit Partnern im Bereich der kritischen Mineralien zusammenarbeitet.
Um die besten Deals für den Kontinent in multilateralen und anderen diplomatischen Prozessen wie dem Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen zu sichern, ist die Rolle der Afrikanischen Union entscheidend. Verhandlungen als Block würden Afrika eine stärkere Stimme geben.
Gleichzeitig wäre die Entwicklung von Upstream-, Side-Stream- und Downstream-Verbindungen über Grenzen hinweg für den Kontinent durch das Abkommen über den Afrikanischen Kontinentalen Freihandelsbereich vorteilhaft.
Die Annahme einer kollektiven grünen Industriepolitik Afrikas durch kritische Mineralien ist jedoch kein Allheilmittel. Die komplexe Natur der Bergbauindustrie Afrikas und die damit verbundenen Umweltbedenken erfordern strategische Ansätze zur Lösung.
Obwohl das indonesische Modell im Allgemeinen erfolgreich bei der Technologieübertragung war, war es auch von nachteiligen Umweltauswirkungen geprägt. Für die Nachhaltigkeit müssen daher angemessene Schritte unternommen werden, um den Wassermangel und den Verlust der Artenvielfalt, die im Bergbauindustriekomplex existieren, zu minimieren.
Die Branche muss auch auf menschenwürdigen Arbeitsbedingungen beruhen, die Arbeitsplatzsicherheit und Sicherheit für Kleinbergbauern gewährleisten. Das neue Regime muss auch die zuvor aufgeworfenen Transparenz- und Rechenschaftspflichtfragen angehen.
Afrika hat es versäumt, vom Rohstoffboom der 1980er und 2010er Jahre zu profitieren. Der Kontinent endete mit minimaler Industrialisierung, träge wirtschaftlichem Wachstum und Finanzkrisen, die durch den Rückgang der Rohstoffpreise ausgelöst wurden. Diesmal dürfen wir keinen Fehler machen.
Afrikaner müssen erkennen, dass kritische Mineralien allein dem Kontinent nicht helfen werden, sich zu entwickeln und zu einer Fertigungsmacht zu werden. Eine panafrikanische Industriepolitik, die auf dem gerechten Übergang basiert, ist notwendig, damit Afrika seinen Mineralreichtum mit einem sinnvollen Gewinn nutzen kann.
Dieser Ansatz wird dazu beitragen, inklusivere Volkswirtschaften mit anständigen Arbeitsmöglichkeiten und einem besseren Schutz der Umwelt zu entwickeln.
