Das Forum für die Zusammenarbeit zwischen China und Afrika (FOCAC) Gipfel 2024 markiert einen entscheidenden Moment in der sich entwickelnden geostrategischen Bedeutung dieses Wirtschaftsblocks, wobei Südafrika den Weg für die internationale Solidarität zwischen China und Afrika ebnet.
Die Erweiterung des BRICS-Bündnisses hat zu einigen politischen Unsicherheiten über die Natur von Brics + 6 geführt. Russland hat kürzlich angesichts seines Krieges in der Ukraine eine ablehnende Haltung gegenüber dieser Erweiterung eingenommen.
Im Gegensatz dazu hat sich das FOCAC als eine zunehmend stabile Plattform für wirtschaftliche Entwicklung mit dem größten politischen Engagement seitens der afrikanischen Staaten und China herauskristallisiert. Trotz bestehender Probleme, wie steigende Schulden in Afrika aufgrund großer Infrastrukturkredite, die von China bereitgestellt wurden, wird die Begeisterung der afrikanischen Führung durch die Anzahl der Führer, die in Peking eintreffen, deutlich.
Es gibt auch Pläne auf afrikanischer und chinesischer Seite, die wirtschaftlichen Beziehungen neu zu gestalten. In der Pipeline befindet sich eine wirtschaftliche Zusammenarbeit, die sich von den umstrittenen Megaprojekten unterscheidet, die Chinas wirtschaftliche Expansion im Rahmen der Belt and Road Initiative in Afrika charakterisiert haben.
China ist sich der Kritik bewusst, die an den Investitionen geäußert wurde, die in Afrika getätigt wurden. Die Kritik aus den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union sowie den Medien, die von den chinesischen Medien als eine Form von „Erpressung“ bezeichnet wird, stellt die chinesische Regierung und ihre Banken als räuberische Kreditgeber dar, die staatliche Vermögenswerte beschlagnahmen, um nicht zurückgezahlte Kredite zu begleichen. Das berüchtigtste Beispiel ist die Übernahme des Hambantota International Port in Sri Lanka durch China.
Die chinesische Regierung und große Kreditgeber wie die Exim Bank haben einen engagierteren wirtschaftlichen Ansatz gezeigt, um die Risiken von teuren Transportprojekten in Afrika und Asien zu realisieren. Chinas sich ändernde Prioritäten in Bezug auf die Finanzierung der afrikanischen Entwicklung zeigen, dass eine Bereitschaft besteht, sich an afrikanische Prioritäten und wirtschaftliche Bedürfnisse anzupassen.
Hochriskante Investitionen, die sich nicht ausgezahlt haben, wurden neu verhandelt, um chinesische Banken sowie afrikanische und asiatische Kreditgeber zu schützen. Zwei Beispiele stechen heraus: die Standard Gauge Railway Line in Kenia und die in Laos.
Im vergangenen Jahr haben China und Afrika ihre gemeinsame Erzählung über Modernisierung und Entwicklungszusammenarbeit geändert. Die neue Geschichte soll sich auf kleinere Projekte mit einem stärkeren Schwerpunkt auf grüner Energie und der digitalen Seidenstraße konzentrieren, einschließlich Technologietransfer und Innovationen im Bereich künstliche Intelligenz.
Große Infrastrukturprojekte werden weiterhin stattfinden. So hat China beispielsweise zu Beginn des Jahres zugesagt, die Tazara-Eisenbahnlinie von Sambia zum Hafen von Dar es Salaam zu modernisieren – und dies mit einer umfassenderen Risikoanalyse. Ein Teil des Grundes ist, um Kritik von den USA und Europa zu vermeiden, aber der Hauptgrund ist sicherzustellen, dass die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen China und Afrika langfristige Stabilität haben.
China hat sich auch zur Musina-Makhado Special Economic Zone (MMSEZ) in Limpopo verpflichtet, die Südafrika mit der Belt and Road durch Mosambik verbinden wird. Eine weitere Expansion könnte bis nach Richards Bay und Durban sowie zur Coega Special Economic Zone Deep Port in der Nähe von Port Elizabeth reichen.
Die MMSEZ hat ihre Energieversorgung von einem 3300 Megawatt Kohlekraftwerk für einen metallurgischen Cluster auf eine angeblich saubere solarbetriebene Energieversorgung, das Mutsho-Kraftwerk, umgestellt. Obwohl unklar ist, woher der Großteil des Energiebedarfs kommen wird (es sieht so aus, als ob es von Eskom kommen wird), hat die MMSEZ durch diesen Schritt einige Kontroversen vermieden. China hat auch versprochen, Südafrika bei seiner Energieversorgung zu unterstützen.
In anderen Entwicklungen, die darauf abzielen, die Solidaritätsstimmung des FOCAC zu stärken, hat die New Development Bank letzte Woche vor dem Gipfel zugesagt, 5 Milliarden Rand für die Modernisierung von Transnet bereitzustellen, das in Bezug auf die Frachtkapazität zurückgeblieben ist.
Trotz der Schulden und Projekte wie der Kenya Nairobi-Mombasa-Linie, die nicht die erwarteten Erträge gebracht haben, scheinen die Beziehungen geostrategisch enger zu sein als je zuvor. Diese globale Demonstration der Solidarität zwischen Süd-Süd ist ein wichtiges geplantes Ergebnis des Gipfels seitens Chinas.
Wie durch den Prunk und die Pracht der Ankunft der afrikanischen Führer in Peking für den Gipfel demonstriert wird, hat das Symbol der Gleichheit und des Respekts die Loyalität der Afrikanischen Union und ihrer Führer gewonnen. Die respektvolle Note, die Teil aller FOCAC-Diskussionen ist, steht im scharfen Kontrast zu den bedingten Krediten und Strukturanpassungsprogrammen des Weltbank und des Internationalen Währungsfonds in den 1980er und 1990er Jahren.
Afrika und China betrachten die Wertschöpfung als Priorität und es gab einige Erfolge. Zum Beispiel hat Simbabwe 2023 eine Wertschöpfungskomponente zu dem gemeinsamen Vorhaben von Simbabwe und China in Bezug auf Lithium hinzugefügt. Als Ergebnis produziert Simbabwe Batterien anstelle des Exports des Minerals.
Abgesehen von der wirtschaftlichen Zusammenarbeit liegt der Schwerpunkt des Gipfels auf der Betonung der Bedeutung Afrikas für die Neuausrichtung der globalen Süd-Beziehungen Chinas. China ist angeblich Teil des Südens aufgrund seiner Geschichte der Ausbeutung.
Die chinesische Regierung sagte kürzlich, dass wirtschaftliche Beziehungen nun weniger wichtig sind als die geostrategischen Beziehungen zwischen China und Afrika und legt großen Wert auf die Prinzipien der Gleichheit, Fairness und der gegenseitig vorteilhaften Zusammenarbeit. Dieser Erzählung liegt ein unterschwelliges Soft-Power-Leitmotiv zugrunde, das bei afrikanischen Führern Anklang findet.
Sollte China seine Unterstützung für die Ziele Afrikas in internationalen Foren wie der Generalversammlung der Vereinten Nationen leisten, wird dies die zukünftige Einflussnahme der USA in Afrika beeinflussen.
Die USA und die EU versuchen, den infrastrukturellen Einfluss zurückzugewinnen, beispielsweise durch die Modernisierung des Lobito-Korridors zwischen Angola, der Demokratischen Republik Kongo und Sambia. Als Reaktion darauf kündigte China die Modernisierung der Tazara-Linie an. Afrikanische Staaten können diesen Wettbewerb nutzen, um strategisch über den Kampf um Einfluss zwischen den Supermächten nachzudenken.
Die Bedeutung des kulturellen und technologischen Transfers zwischen Afrika und China ist vielversprechend für die Modernisierung Afrikas, wenn er kooperativ und nicht durch Diktat erfolgt. Es ist auch klar, dass China aus seinen Fehlern lernt. Im Fall der Kenya-Mombasa nach Nairobi-Linie kam es zu einem schwerwiegenden Kalkulationsfehler hinsichtlich ihrer Rentabilität, da China die Dominanz der Lkw-Branche in Kenia unterschätzt hat. Der LKW-Sektor hat aktiv versucht, die kommerzielle Containerisierung zu verhindern, und als Ergebnis dient die Linie als Personenzug und verursacht erhebliche Verluste.
Wie sowohl die kritische Linke als auch Mainstream-Medien betont haben, liegt es an den afrikanischen Führern und Unternehmen, die Parameter der aufstrebenden Beziehungen zwischen der chinesischen Regierung und Wirtschaft zu definieren.
Die allgemeine Meinung ist, dass eine bessere Koordination erfolgen sollte und kontinentale Ziele Priorität haben sollten. Die Rede von Präsident Cyril Ramaphosa bei seiner Ankunft in Peking deutet darauf hin, dass die Macht der afrikanischen Staaten, die wirtschaftlichen Prioritäten im FOCAC festzulegen, zunimmt.
Lisa Thompson ist politische Ökonomin und Spezialistin für die Transformation des öffentlichen Sektors an der University of the Western Cape.
