Donald Trump, JD Vance und andere Republikaner diffamieren unaufhörlich die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris als die gescheiterte Grenzbeauftragte der Biden-Regierung. Das verzerrt ernsthaft und verkürzt sowohl die Einwanderungspolitik, die sie verfolgt hat, als auch ihre Erfolge bei der Umsetzung. Die Bezeichnung “Grenzbeauftragte“ ist eine grobe Fehlcharakterisierung von Harris‘ Rolle bei der Einwanderungspolitik der Regierung. Sie wurde nie damit beauftragt, die Grenzkontrolle zu reparieren. Tatsächlich war ihr Auftrag, einen anderen, ergänzenden Ansatz zur Kontrolle unerwünschter Einwanderung zu fördern: die Ursachen zu bekämpfen, warum Migranten das Gefühl hatten, ihre Heimat verlassen zu müssen. Experten sind sich einig, dass es entscheidend ist, die Ursachen der internationalen Migration – Armut, Arbeitslosigkeit, Drogen- und Bandengewalt, landwirtschaftliche Misserfolge aufgrund des Klimawandels, Korruption und andere Herausforderungen des Rechtsstaats – anzugehen, um den Druck an unserer südlichen Grenze zu verringern. Ohne Erfolg auf dieser Ebene wird die Feinabstimmung der US-Grenzkontrolle niemals nachhaltige Auswirkungen haben. Bemühungen, die „Wurzelursachen“ der Einwanderung anzugehen, müssen jedoch in einem realistischen Zeitrahmen erfolgen. Die Treiber der Migration haben sich in den Ländern, die den Großteil des Zustroms produzieren, seit Jahrzehnten oder sogar Generationen intensiviert. Es wird Jahre dauern – wahrscheinlich über mehrere Präsidentschaftszeiträume hinweg -, bis ein Ansatz der Wurzelursachen sichtbare Ergebnisse erzielt. Investitionen in die Bekämpfung der Wurzelursachen sind also keine schnelle Lösung, aber ihr völliges Vernachlässigen oder bis die Grenze „sicher“ ist - wie Trump und andere Republikaner behaupten - verzögert nur die nachhaltige Verwaltung der Einwanderung. Harris half, die Grundlagen für langfristige Lösungen durch intensive Diplomatie mit lateinamerikanischen Führern und anderen Interessen zu schaffen. Dies weist auf eine weitere Voraussetzung der Strategie der Wurzelursachen hin: Sie kann nicht einseitig umgesetzt werden. Sie erfordert oft chaotische, schwierige Verhandlungen mit anderen Regierungen, zivilgesellschaftlichen Gruppen, Entwicklungsbanken und multinationalen Unternehmen. Harris‘ treffend benannte „Partnerschaft für Zentralamerika“, die im Juli 2021 ins Leben gerufen wurde, war ein solcher gemeinsamer Einsatz. Sie sammelte mehr als 5,2 Milliarden Dollar an Zusagen aus dem Privatsektor für arbeitsplatzschaffende Projekte in Einwanderung produzierenden Ländern. Um dies zu erreichen, musste Harris sich um formidable Hindernisse für effektive Regierungsführung in Ländern wie Honduras und Guatemala herummanövrieren, in denen autoritäre Präsidenten tief in Korruption und Drogenhandel verwickelt waren. Harris‘ erste Aufgabe bestand darin, gewählte Beamte in den drei „Nördlichen Dreieck“ Ländern – Honduras, Guatemala und El Salvador - dazu zu bringen, sich an von den USA geführten Entwicklungsprojekten zu beteiligen. Dann musste sie multinationale Unternehmen überzeugen, die Schaffung von Arbeitsplätzen zu finanzieren und zivilgesellschaftliche Gruppen in diese öffentlich-privaten Partnerschaften einzubeziehen. Diplomatie, Fundraising und Koalitionsbildung waren alle für den Erfolg notwendig. Die Ursachen der Migration anzugehen hat eine weitere wichtige und unvermeidliche Einschränkung: Sie kann nicht global umgesetzt werden. Die Notwendigkeit einer nachhaltigen Diplomatie, Koalitionsbildung und Bündelung privaten Kapitals macht dies unpraktikabel. Harris‘ geografisches Portfolio beschränkte sich auf Mexiko und das nördliche Dreieck. Als sie mit dem Projekt begann, stammten die meisten Migranten, die an der Grenze zwischen den USA und Mexiko ankamen, aus diesem kleinen Subset von Ländern. Aber als die COVID-19-Pandemie nachließ, wurden die Migranten viel vielfältiger in ihren nationalen Ursprüngen. Im Jahr 2021 begannen Dutzende von Ländern – darunter China, Indien, Russland und viel kleinere Länder wie Mauretanien – große Mengen von Migranten zu exportieren. Sie strömten durch Ecuador, Kolumbien und die Darién-Lücke von Panama. Millionen weitere strömten aufgrund des wirtschaftlichen Zusammenbruchs und der politischen Gewalt unter Nicolás Maduros Regime aus Venezuela. Bis zum Ende des letzten Jahres kamen mehr als die Hälfte der Migranten, die an der südlichen Grenze ankamen, aus Ländern außerhalb von Mexiko und den Ländern des nördlichen Dreiecks. Plötzlich waren die Herausforderungen bei der Verwaltung der Migration viel steiler geworden. Dies war ein grundlegender Wandel in der globalen Migration, für den Harris in keiner Weise verantwortlich war, der aber ihre Aufgabe enorm komplizierte. Dennoch hatten die Bemühungen der Vizepräsidentin, eine eng fokussierte Strategie der Wurzelursachen umzusetzen, greifbare Ergebnisse. Die Migration aus dem nördlichen Dreieck an die US-Grenze ist in den letzten Jahren stetig zurückgegangen, während der Zustrom von Mexikanern, die vor einer Welle der Gewalt der Drogenkartelle fliehen, zugenommen hat. Harris verdient ihren Anteil an diesem Erfolg. Die Bilanz der Biden-Harris-Regierung bei der Grenzkontrolle ist sicherlich gemischt, aber das sollte nicht von den Fortschritten ablenken, die durch Harris‘ Bemühungen zur Bekämpfung der Ursachen der Einwanderung erzielt wurden. Für viele in Lateinamerika ist zu Hause zu bleiben die schlechteste Option. Wenn sich diese Kalkulation jemals ändern soll, müssen Investitionen wie die von Harris unterstützten getätigt werden – und nicht als politischer Fußball behandelt werden. Auch gemischte Ergebnisse bei der Grenzkontrolle entschuldigen nicht das klägliche Versagen des Kongresses, ein zutiefst fehlerhaftes Einwanderungssystem zu reparieren, das seit den 1990er Jahren nicht mehr reformiert wurde. Unzureichende Wege für legale Einwanderung fördern nur die unerlaubte Migration, unabhängig von den Ursachen. Wayne A. Cornelius ist emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der UC San Diego und war der Gründungsdirektor des Mexican Migration Field Research Program der Universität.
