Die Minister Austin und Kihara trafen auch ihren Gegenpart aus Südkorea, Shin Won-sik, zu Gesprächen in Tokio am Sonntag, wo sie eine Vereinbarung unterzeichneten, um die trilaterale Zusammenarbeit durch Maßnahmen wie den Echtzeit-Austausch von Warnhinweisen zu nordkoreanischen Raketen und gemeinsame Militärübungen zu „institutionalisieren“.
„Minister Austin plant bekannt zu geben, dass die Vereinigten Staaten beabsichtigen, die US-Truppen in Japan als gemeinsames Hauptquartier umzustrukturieren, das dem Kommandanten von US INDOPACOM unterstellt ist“, sagte ein US-Beamter vor den Gesprächen.
Das Kommando wird von einem Drei-Sterne-General geleitet, so der Beamte, nicht vom Vier-Sterne-Rang, den Japan angefordert hatte.
Zum ersten Mal werden die Ministergespräche zwischen den USA und Japan auch die „erweiterte Abschreckung“ behandeln, ein Begriff, der die Verpflichtung der USA beschreibt, ihre nuklearen Kräfte einzusetzen, um Angriffe auf Verbündete abzuschrecken.
Japan bietet eine Basis für die USA, um ihre militärische Macht in Asien zu projizieren, indem es 54.000 amerikanische Soldaten beherbergt, Hunderte von US-Flugzeugen und die einzige vorverlegte Flugzeugträgerkampfgruppe Washingtons.
Angesichts der wachsenden militärischen Macht Chinas und regelmäßiger Raketentests des nuklearbewaffneten Nordkoreas tritt Japan von Jahrzehnten des Nachkriegspazifismus zurück. Im Jahr 2022 stellte es einen Plan vor, die Verteidigungsausgaben auf zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu verdoppeln.
Die Biden-Regierung drängt auf eine tiefere Zusammenarbeit zwischen Tokio und Seoul, die bisher durch angespannte Beziehungen behindert wurden, die auf die Besetzung Koreas durch Japan von 1910 bis 1945 zurückgehen.
„Dieses Memorandum stärkt die Zusammenarbeit zwischen Japan, den Vereinigten Staaten und Südkorea und macht unsere Partnerschaft unerschütterlich, egal wie sich die internationale Situation ändert“, sagte Kihara nach dem Treffen.
Washington möchte auch die japanische Industrie nutzen, um den Druck auf US-Verteidigungsunternehmen zu verringern, die durch die Nachfrage, die durch Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten entsteht, strapaziert sind.
Im vergangenen Monat eröffneten Tokio und Washington Gespräche über eine tiefere Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie im Rahmen des im April von Premierminister Fumio Kishida und Präsident Joe Biden eingerichteten US-Japan Forums für Verteidigungsindustrielle Zusammenarbeit, Beschaffung und Aufrechterhaltung.
Nach Tokio werden Blinken und Austin Sicherheitsgespräche mit einem weiteren Verbündeten, den Philippinen, führen, da die Biden-Regierung versucht, einem zunehmend selbstbewussten China entgegenzutreten.
Blinken traf sich am Samstag mit seinem chinesischen Amtskollegen Wang Yi in Laos und wiederholte, dass Washington und seine Partner einen „freien und offenen Indo-Pazifik“ erhalten möchten, so eine US-Zusammenfassung des Treffens.
