In Kriegen geht der Sieg oft an diejenigen, die wissen, wie sie die Zeit zu ihrem Vorteil nutzen können. Militärische Taktiken und diplomatische Manöver dienen oft als Werkzeuge, um den Zeitplan eines Konflikts zu beeinflussen.
Auf den ersten Blick hat der Gipfel in Anchorage [in Alaska, am 15. August] zwischen Donald Trump und Wladimir Putin wenig Fortschritte in der Situation in der Ukraine gebracht. Dennoch markierte er Trumps Übernahme eines Prinzips, das von Putin lange wiederholt wurde: dass ein Friedensabkommen vor, nicht nach einem Waffenstillstand erreicht werden muss. Während die Methode des „Verhandelns während des Kampfes“ in der Vergangenheit wirksam war – zum Beispiel die Kissinger-Le Duc Tho-Gespräche über Vietnam in Paris zwischen 1969 und 1973 – erhöht sie zwangsläufig die Gewalt vor Ort.
Diese Zeitplanumkehr dient jedoch hauptsächlich dazu, jegliche Aussicht auf einen Waffenstillstand weiter zu verzögern und das Zeitfenster zu verlängern, in dem Russland glaubt, militärisch überlegen zu sein. Darüber hinaus sind Moskaus ultimative Ziele so maximalistisch (die Annexion noch nicht besetzter Gebiete in der Donbass-Region und die vollständige politisch-militärische Kontrolle über das verbleibende „freie“ Ukraine), dass eine politische Lösung unerreichbar erscheint – weil sie für eine unabhängige ukrainische Regierung inakzeptabel ist.
Um diese Zugeständnisse auszugleichen, hat die USA die Idee der Gewährung von „Sicherheitsgarantien“ an die Ukraine im Austausch für eine „eingefrorene“ Frontlinie wieder eingeführt (was in Wirklichkeit ein russischer Gewinn wäre). Aus Kiewer Sicht ist das Thema nicht neu und birgt bittere Erinnerungen. Die ersten „Garantien“ gehen auf das Budapester Memorandum von Dezember 1994 zurück, als die Ukraine ihre Atomwaffen aufgab im Austausch gegen das Versprechen der Unterzeichner (Russland, USA und Vereinigtes Königreich), „ihre Unabhängigkeit und Souveränität“ zu respektieren.
Nachdem Russland 2014 sowohl den Geist als auch den Buchstaben dieser Abkommen verletzt hatte - durch die Annexion der Krim und die Unterstützung von Separatisten in der Donbass-Region – unterzeichnete Russland das Minsk-Abkommen, das auch von Frankreich, Deutschland und Weißrussland paraphiert wurde und sich zur Rückziehung aller ausländischen Einheiten vom ukrainischen Territorium verpflichtete. In beiden Fällen waren die Versprechen nur für diejenigen bindend, die an sie glaubten; es gab keinen effektiven Durchsetzungsmechanismus, um Moskaus Verstöße zu sanktionieren.