Verlockendes Angebot: Dänemark verkaufte einst sein Territorium an die Amerikaner
Die jüngsten Äußerungen von Donald Trump, in denen er vorgeschlagen hat, dass die Vereinigten Staaten Grönland übernehmen sollten, haben je nach Region der Welt Zufriedenheit, Überraschung, Empörung oder Schock ausgelöst. Obwohl die größte Insel der Welt nur von etwa 55.000 Menschen bewohnt wird, scheint sie auf den ersten Blick kein interessanter Ort zu sein, aber in den kommenden Jahren wird sie eine zunehmende strategische Bedeutung haben, insbesondere im Hinblick auf den Kampf um die Ressourcen unter dem Eis, sowohl auf Grönland selbst als auch in der gesamten Arktis. Die Zukunft der Insel wird in den nächsten Monaten oder Jahren zeigen. Wenn die Dänen sich jedoch entscheiden würden, Grönland an die Amerikaner zu verkaufen, wäre dies nicht der erste territoriale Handel zwischen diesen Ländern.
Im Jahr 1916 verkaufte Dänemark nach langen Debatten und manchmal turbulenten Verhandlungen die Dansk Vestindien, die zu Dänemark gehörten und heute als Amerikanische Jungferninseln bekannt sind, an die Amerikaner.
Die Amerikanischen Jungferninseln wurden 1493 von Christoph Kolumbus entdeckt. Über die nächsten zweihundert Jahre siedelten viele Europäer dort. Im Laufe der Zeit begann man Sklaven aus Afrika auf die Inseln zu bringen, die auf den zahlreichen entstehenden Plantagen arbeiteten. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurden die Inseln zwischen England und Dänemark aufgeteilt. Dänemark eroberte die Inseln Saint Thomas und Saint John und im Jahr 1733 auch die zuvor zu Frankreich gehörende Insel Saint Croix. Die Verwaltung der Inseln oblag der Dänischen Westindien-Kompanie. Der Handel florierte, hauptsächlich Zuckerrohr und Rum wurden produziert. Die gut prosperierende königliche Kolonie begann in der Mitte des 19. Jahrhunderts zu verfallen, als die Befreiung aller Sklaven verkündet wurde. Dänemark hatte zu dieser Zeit auch Probleme auf dem Festland aufgrund von Konflikten mit Preußen.
Zu dieser Zeit, also Anfang der 1860er Jahre, machten die Vereinigten Staaten erstmals den Vorschlag, die Amerikanischen Jungferninseln von Dänemark zu kaufen, da sie einen großartigen Standort für ihre Marinebasis sahen. Obwohl sowohl Dänemark als auch die Bewohner der Inseln dem Handel zustimmten, verhinderten Naturkatastrophen, die die Karibik damals heimsuchten, dass der Handel zustande kam. Verhandlungen wurden erst 1899 wieder aufgenommen. Die USA schlugen den Kauf der Inseln für 5 Millionen Dollar vor, aber eine der Kammern des dänischen Parlaments (Landsting) lehnte diesen Betrag ab. Die Angelegenheit wurde erneut vertagt. Sie wurde 1915 wieder aufgegriffen, als der Erste Weltkrieg bereits im Gange war.
Die Vereinigten Staaten waren bisher nicht in den Konflikt verwickelt, aber sie fühlten sich zunehmend von Deutschland bedroht. Es wurde befürchtet, dass, wenn deutsche Truppen Dänemark besetzen würden, sie auch die Kolonien, also die Amerikanischen Jungferninseln, nutzen würden. Dies stand im Widerspruch zur langjährigen Monroe-Doktrin in der amerikanischen Politik, die besagte, dass europäische Länder sich nicht in die Angelegenheiten beider Amerikas einmischen sollten.
Im Jahr 1915 zeigte auch Dänemark Interesse am Verkauf der Amerikanischen Jungferninseln. Zu diesem Zweck nahm der dänische Außenminister Erik Scavenius Kontakt zur amerikanischen Seite auf und übermittelte, dass sein Land zwar kein offizielles Angebot an Washington machen könne, aber die dänischen Behörden auf eine Bewegung des amerikanischen Präsidenten warteten.
Die Verhandlungen zwischen den USA und Dänemark dauerten bis August 1916 und wurden streng geheim gehalten, damit Deutschland Kopenhagen nicht vorwerfen konnte, gegen die Neutralitätsprinzipien zu verstoßen. Die Frage des Verkaufs der Inseln musste jedoch schließlich ans Licht kommen. Sie löste eine hitzige Debatte und eine Regierungskrise in Dänemark aus. Letztendlich stimmte jedoch das dänische Parlament dem amerikanischen Kaufangebot der Amerikanischen Jungferninseln für 25 Millionen Dollar in Gold zu. Am 9. März 1917 verabschiedete König Christian X von Dänemark einen offiziellen Abschiedsbrief an die Bewohner der Dänischen Westindien. Am 1. April erfolgte die formelle Übergabe der Inseln an die Vereinigten Staaten. Dies geschah nur fünf Tage vor der Kriegserklärung an Deutschland durch Washington.
