Die Top und Flop Vizepräsidenten der USA: Expertenmeinungen
Die Suche nach dem besten Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten von Donald Trump hat sich auf ungewöhnlich öffentliche Weise entfaltet, einschließlich einer Parade potenzieller Vizepräsidenten, die am New Yorker Prozess teilgenommen haben, der zu seiner historischen Verurteilung geführt hat. Obwohl Trump angedeutet hat, dass er möglicherweise erst auf dem republikanischen Parteitag dieses Monats einen Vizepräsidenten benennt, mangelt es nicht an Spekulationen von Journalisten und Experten: Welcher Kandidat erhielt eine harte Rezeption von konservativen Medien? Wer hat eine Mahlzeit mit der ehemaligen First Family geteilt? Wer verteidigte Trump am energischsten gegen den verhassten Richter oder Staatsanwalt des Augenblicks?
Für viele Kommentatoren mag es weniger interessant sein, welcher potenzielle Vizepräsident die beste Arbeit als Vizepräsident leisten würde. Aber das ist die interessanteste Frage für uns – und die wichtigste für das Land.
Deshalb haben wir bei unserer jüngsten Umfrage des Presidential Greatness Project Wissenschaftler gebeten, Vizepräsidenten sowie Präsidenten zu bewerten. Die resultierenden Ranglisten – von John Nance „Cactus Jack“ Garner, dem ersten Vizepräsidenten von Franklin D. Roosevelt, bis Kamala Harris – sind faszinierend.
Al Gore führte die Liste als größter moderner Vizepräsident an, gefolgt von Joe Biden – der auch kürzlich in den Präsidentschaftsranglisten im oberen Drittel eingestiegen ist. Lyndon B. Johnson (Kennedy), George H.W. Bush (Reagan) und Walter Mondale (Carter) belegten die restlichen Plätze in den Top Five.
Nixon-Vize Spiro Agnew – der nach einem Bestechungsskandal von seinem Amt zurücktrat – belegte den letzten Platz, gefolgt von Dan Quayle (George H.W. Bush), Henry Wallace (FDR), Garner und Alben Barkley (Truman) auf den letzten fünf Plätzen.
Harris und Mike Pence – die unter dem am schlechtesten bewerteten Präsidenten Trump dienten – landeten beide im unteren Mittelfeld der Vizepräsidenten, auf den Plätzen 11 und 13 von 18. Die niedrigen Bewertungen der aktuellen Vizepräsidentin und ihres Vorgängers spiegeln die Ansicht der Experten wider, dass sie keine besonders aktiven Partner in ihren Regierungen waren.
Das ist ein Abweichen von der alten herkömmlichen Weisheit über die Rolle der Vizepräsidenten, die darauf hinauslief, eine marginale Wahlhilfe zu sein – indem sie beispielsweise einen wichtigen Staat oder eine wichtige Wählergruppe repräsentierten – und im Wesentlichen einen Puls aufrechtzuerhalten. Historisch gesehen waren Vizepräsidenten wie Offensive Linemen im Football: Wenn ihre Namen in den Nachrichten auftauchten, war es wahrscheinlich nicht gut.Das Amt des Vizepräsidenten hat in den letzten Jahrzehnten dramatisch an Bedeutung gewonnen. Garners berüchtigter Vergleich der Position mit einem Eimer warmer „Spucke“ (um es vorsichtig auszudrücken) mag während seiner Amtszeit unter FDR zutreffend gewesen sein, aber moderne Vizepräsidenten können politische Partner der Präsidenten sein. Heutzutage bieten erfolgreiche Vizepräsidenten Ratschläge, arbeiten mit dem Kongress zusammen und tragen die Botschaft des Präsidenten.
Neben den Gesamtrankings konnten wir unsere jüngsten Vizepräsidenten – bis zurück zu Mondale - in mehreren Dimensionen des zeitgenössischen Vizepräsidentenamtes bewerten. Diese Dimensionen unterstreichen weiterhin die politische Partnerkomponente der Institution.
Zum Beispiel wurde Gore nicht nur als der größte moderne Vizepräsident angesehen, sondern auch als bester Politikberater, was sich in Projekten wie seiner Initiative zur „Neuerfindung der Regierung“ widerspiegelte, um die Bürokratie zu verkleinern und die Regierung kostengünstiger und effizienter zu gestalten. Biden erzielte hohe Punktzahlen in Bezug auf die Beziehungen zum Kongress, hauptsächlich aufgrund seiner Rolle bei der Verabschiedung des Affordable Care Act. Dick Cheney, der insgesamt nicht hoch bewertet wurde, wurde dennoch als wichtiger Politikberater von Präsident George W. Bush angesehen.
Ist Joe Biden der beste Vizepräsident aller Zeiten? Joe Biden und Al Gore – letzterer hier mit der Verleihung der Presidential Medal of Freedom an den ehemaligen – belegten beide hohe Plätze in den Rankings.Ein Expertengremium bewertet die letzten 18 Vizepräsidenten unseres Landes. Als wir unsere Befragten baten, ihre eigenen Definitionen von vizepräsidentieller Größe zu geben, erhielten wir eine Vielzahl von Antworten, aber mehrere Konzepte und Themen tauchten konsistent auf. Die Wörter, die in diesen Definitionen am häufigsten erschienen, waren „Politik“, „effektiv“, „Unterstützung“, „Amt“ und „Agenda“ – alles typischerweise im Zusammenhang mit der Politik des Weißen Hauses und weniger mit der Wahlpolitik.
Dies stimmt mit den Antworten auf eine andere Frage überein, die wir gestellt haben, die sich auf die wichtigsten Eigenschaften eines Vizepräsidenten bezieht. Die Befragten gaben an, dass die Fähigkeit, als Politikberater oder Stellvertreter des Präsidenten zu dienen, weit wichtiger sei als der herkömmliche Fokus auf Wahlpolitik.
Viele der potenziellen Running Mates, die Trump in Betracht zieht, haben zumindest die Erfahrung, erfolgreiche Vizepräsidenten zu werden. Gouverneure wie Ron DeSantis von Florida und Doug Burgum von North Dakota haben Führungserfahrung, ebenso wie die anscheinend abstürzende Kristi Noem von South Dakota und Trumps Widersacher aus der Vorwahl, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley. Senatoren wie Tim Scott aus South Carolina, J.D. Vance aus Ohio oder Marco Rubio aus Florida könnten als Brücke zum Kongress dienen. Jeder von ihnen könnte das Potenzial haben, effektive Partner für die Politik des Weißen Hauses zu sein, wenn ihnen die Gelegenheit und die Neigung dazu gegeben sind – beides ist angesichts des Schicksals der Pence-Vizepräsidentschaft nicht selbstverständlich.
Das ist bedauerlich, denn ein Running Mate, der Stabilität bieten und fähig dienen kann, ist in diesem Jahr besonders wichtig. Angesichts des fortgeschrittenen Alters beider Kandidaten sowie der Möglichkeit, dass Trumps rechtliche Probleme ihn in eine zweite Amtszeit verfolgen könnten, besteht eine größere Chance als üblich, dass entweder der Running Mate Präsident werden könnte.
Es gibt kein Mt. Rushmore für Vizepräsidenten. Aber wenn es einen gäbe, legt unsere Expertenumfrage nahe, dass er durch produktive Regierungspartnerschaften geformt würde, anstatt durch politisches Ticket-Balancing. In einem Jahr weit verbreiteter öffentlicher Unzufriedenheit mit den Präsidentschaftskandidaten und einem akuten Bewusstsein für ihre Mängel könnten viele Wähler genau nach diesem Potenzial bei den Running Mates suchen.
Justin Vaughn ist außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Coastal Carolina University. Brandon Rottinghaus ist Professor für Politikwissenschaft an der University of Houston.
