Der eskalierende Konflikt im Nahen Osten hat direkte Auswirkungen auf Chinas Zugang zu Schwefel – einem Rohstoff zur Herstellung von Düngemitteln – gerade als das Land in seine wichtige Frühjahrsanbausaison eintritt.
Da China einen großen Teil seines Schwefels aus dem Persischen Golf bezieht, führt die effektive Schließung der Straße von Hormus bereits zu steigenden Preisen für das chemische Produkt, da chinesische Käufer über eine Verknappung der Vorräte klagen.
Laut einem Bericht von Guosen Securities vom Dezember bezieht China 47 Prozent seines Schwefels aus Importen. Mehr als die Hälfte dieser Importe stammen aus sechs Ländern des Persischen Golfs, die ihre Waren durch die Straße von Hormus zu den internationalen Märkten transportieren.
Iran hat jedoch erklärt, dass die Wasserstraße aufgrund seines Krieges mit den Vereinigten Staaten und Israel für den kommerziellen Schiffsverkehr geschlossen ist, was zu stark steigenden Frachtkosten führt.
Die Störung verursacht bereits Probleme in China – dem weltweit größten Getreideproduzenten, wo die Bauern jedes Jahr große Mengen an Düngemitteln und anderen Agrarchemikalien verbrauchen. Schwefel ist eine Schlüsselkomponente in Phosphatdüngemitteln und Pestiziden sowie in einer Vielzahl anderer chemischer Produkte.
Allan Pickett, Geschäftsführer für Düngemittelforschung bei S&P Global Energy, sagte, dass der Preis für Düngemittel, die auf das chinesische Festland geliefert werden, im Januar und Februar durchschnittlich 520 US-Dollar betrug. Die Preise stiegen bereits, als eine der Hauptpflanzsaisonen der nördlichen Hemisphäre begann, und die Versandstörungen in der Straße von Hormus könnten sie noch weiter in die Höhe treiben.