Die Zukunft der Demokratie in Gefahr – Die Mail & Guardian
Pravin Gordhan war ein hochqualifizierter Hinterzimmerbetreiber, der das Rampenlicht mied. Weniger als eine Woche vor seinem Tod an Krebs am Freitagmorgen wurde eine Unterstützungsnachricht des ehemaligen Ministers für öffentliche Unternehmen, Pravin Gordhan, in seinem Namen anlässlich der 130. Jahrestagsfeier des Natal Indian Congress (NIC) in Durban übermittelt.
Gordhan, der im Mai in den Ruhestand getreten war, sollte die Gedenkfeier einer Organisation ansprechen, die er als junger Aktivist half, als Teil des Widerstands gegen das Apartheidregime wiederzubeleben. Als das Ereignis stattfand, war Gordhan, 75, zu krank, um teilzunehmen – oder sogar die Gedenkfeier virtuell anzusprechen - und stattdessen wurde seine Botschaft von seinem langjährigen Freund und Mitaktivisten Ravi Pillay überbracht.
Gordhan rief das Publikum - größtenteils Veteranen des Kampfes für die Befreiung und eine jüngere Generation von Aktivisten – zu einem “Neustart“ auf, einer Rückkehr zu den Werten, die sie während des Kampfes aufrechterhalten hatten. Anstatt sich ausschließlich auf die Geschichte des NIC zu konzentrieren, nutzte Gordhan – typischerweise – die Veranstaltung, um gegen die staatliche Übernahme zu mobilisieren, die Zivilgesellschaft aufzufordern, sich von Eigeninteressen zu lösen und sicherzustellen, dass die Institutionen der Demokratie „staatssicher gemacht werden“.
Es sollte Gordhans letzte politische Handlung von mehr als einem halben Jahrhundert Aktivismus sein, der begann, als er 1971 als Pharmaziestudent an der University of Durban-Westville dem NIC beitrat. Gordhans Intellekt, Entschlossenheit und organisatorische Fähigkeiten sollten ihn schnell in die Führung des NIC bringen, das wiederbelebt wurde, um die indische Gemeinschaft gegen die Apartheid zu mobilisieren.
1974 saß Gordhan im Exekutivrat des NIC und spielte eine Schlüsselrolle bei der Einrichtung von Studenten- und Bürgerstrukturen in Durban – und bei den Miet- und Schulstreiks, die folgen sollten. Er wurde während dieser Zeit mehrmals für seinen Aktivismus festgenommen und verboten – und erneut in den 1980er Jahren – und wurde als Assistenzapotheker am King Edward Hospital aufgrund seines politischen Aktivismus entlassen.
Ein hochqualifizierter Hinterzimmerbetreiber, der das Rampenlicht mied, stand Gordhan im Zentrum des Netzwerks von Studenten-, Bürger-, religiösen und kulturellen Organisationen, die sich 1983 unter dem Dach des United Democratic Front (UDF) zusammenschlossen. Gordhan wurde auch in die ANC-Untergrundstrukturen hineingezogen, während er überirdisch die Kampagne zur Boykottierung des tricameralen Parlaments 1984 anführte und gemäß des Internal Security Act festgenommen wurde.
Gordhan musste 1986 untertauchen und blieb bis 1990 im Untergrund, als er erneut wegen seiner Beteiligung an Operation Vula, einer Mission des militärischen Arms des ANC, um Waffen ins Land zu schmuggeln, verhaftet wurde. Im nächsten Jahr erhielt er Straffreiheit und wurde Teil des Verhandlungsteams bei der Konvention für ein demokratisches Südafrika (Codesa) und wurde Mitvorsitzender des Übergangsexekutivrates, der die Vorbereitung auf die ersten demokratischen Wahlen überwachte.
Gordhan war während des ersten Parlaments als Abgeordneter tätig und wurde zum Vorsitzenden der Vorsitzenden gewählt, einer einflussreichen Position, die er bis zu seinem Ausscheiden aus der Nationalversammlung im Jahr 1998 innehatte. Gordhan wurde 1999 zum Kommissar des südafrikanischen Steuerdienstes (Sars) ernannt, eine Rolle, in der er sich auszeichnete und die er ein Jahrzehnt lang innehatte.
Er wird weithin für die Modernisierung des südafrikanischen Steuersystems – die Einführung der elektronischen Steuererklärung erfolgte während seiner Amtszeit - und für die Steigerung seiner Fähigkeit, zum Fiskus beizutragen, indem er Sektoren bekämpfte, die traditionell Steuern hinterzogen, gutgeschrieben. Gordhan wurde 2009 zum Finanzminister im ersten Kabinett von Jacob Zuma ernannt. Es markierte das Ende von Trevor Manuels langer Amtszeit und wurde als Versuch des neuen Präsidenten angesehen, die Linke, die ihm zur Macht verholfen hatte, zu verpflichten.
In einer seiner ersten Pressekonferenzen als Finanzminister wurde Gordhan vorhersehbar gefragt, ob er seinen frühen kommunistischen Neigungen treu geblieben sei. „Tragen Sie rote Socken?“ formulierte die Korrespondentin der Times die Frage. Der Minister antwortete, dass er zu diesem Zeitpunkt kein Mitglied der South African Communist Party (SACP) mehr sei und von der Realität und nicht von Ideologie angetrieben werde.
Er sagte, dass er sich in den 1970er Jahren mit der SACP verbunden habe und die marxistische Methodik als Satz humaner Werte und als Möglichkeit zur Erreichung größerer sozialer Gerechtigkeit erkundet habe. Die Mission des Schatzamtes, fügte er hinzu, werde sein, „unser Bestes für die Interessen all unserer Menschen zu tun“.
Gordhan wurde Finanzminister während des Endes der globalen Finanzkrise, die durch den Zusammenbruch des US-Subprime-Hypothekenmarktes ausgelöst wurde. In seinem ersten Haushalt priorisierte er die Infrastrukturausgaben und lockerte die Devisenkontrollen in einem Versuch, Investitionen in die südafrikanische Wirtschaft zu stimulieren, die in ihre erste Rezession seit 17 Jahren eingetreten war.
Das Wachstum hat sich noch nicht auf das Niveau vor 2008 erholt, und während seiner beiden Amtszeiten im Portfolio war Gordhan gezwungen, zwischen Konjunkturimpulsen und fiskalischer Nachhaltigkeit zu balancieren. Seine routinemäßigen Aufforderungen an seine Kollegen, „den Gürtel enger zu schnallen“ und „das Fett zu schneiden“, führten dazu, dass die Linke ihn zu Unrecht der Austerität beschuldigte. Gordhan verlor den Kampf, die öffentlichen Lohnkosten zu begrenzen und die Unterstützung für schlecht verwaltete staatliche Unternehmen zu kürzen.
Im Jahr 2010, konfrontiert mit der Realität von Stromausfällen und verunsicherten Kreditgebern, war er gezwungen, Kreditgarantien in Höhe von 350 Milliarden Rand an Eskom zu verlängern, um es zu ermöglichen, Finanzierung für den Bau von Kusile und Medupi zu sichern. Der Mann, der als Sars-Kommissar persönlich Industriekapitäne daran erinnerte, ihre Steuern zu zahlen, hielt auch als Minister Vorträge über das nationale Interesse.
2011 ernannte er Lungisa Fuzile zum Generaldirektor für Finanzen. Ihre Partnerschaft war geprägt von gegenseitigem Respekt und Loyalität und zunehmendem Widerstand gegen Verträge, die in erster Linie zum Nutzen der Gupta-Familie konzipiert waren. Zuma hatte Gordhan früh in seiner Amtszeit mitgeteilt, dass er wollte, dass ein Projekt für ein Kernkraftwerk an Rosatom vergeben wird, was vom Minister als Warnung aufgefasst wurde, dass das Nichtbefolgen ordnungsgemäßer Beschaffungsverfahren einem Risiko für eine Wiederholung des Waffengeschäfts gleichkäme.
Er wurde 2014 in das Portfolio für Kooperative Regierungsführung versetzt, als Zuma seinen ehemaligen Stellvertreter Nhlanhla Nene zum Finanzminister ernannte. Achtzehn Monate später wurde Nene entlassen, weil er sich weigerte, das Atomabkommen mit Russland aufzugeben, und durch Des van Rooyen, einen ungeschickten Stellvertreter der Gupta-Familie, ersetzt wurde.
In den vier Tagen danach fiel der Rand um 5,4%, und Banker führten Krisengespräche mit ANC-Schwergewichten, darunter Cyril Ramaphosa und Schatzmeister Zweli Mkhize, die sich durchsetzten, um Zuma zu überzeugen, Gordhan als Finanzminister zurückzuholen. Seine zweite Amtszeit erfüllte häufig die Kriterien für eine konstruktive Kündigung.
Das Schatzamt war zum Ziel der Architekten der staatlichen Übernahme geworden, der natürlichen Fortsetzung ihrer Kampagne, die Ausgaben zu diktieren und die unter Gordhans Aufsicht bei Sars eingeführten Kontrollen abzubauen. Tom Moyane überwachte die Zerstörung des Steuerdienstes, mit der stillschweigenden Unterstützung von Zuma. Gordhan ordnete den Kommissar an, einen katastrophalen Restrukturierungsplan, der mit Bain & Co ausgearbeitet wurde, zu stoppen und fand sich bald von den Hawks belästigt.
Kurz vor seiner Haushaltsrede 2016 schickten sie ihm eine Liste mit 27 Fragen zu den Vorwürfen, dass er eine geheime Nachrichtendiensteinheit beim Steuerdienst eingerichtet habe. Er antwortete, dass er zu gegebener Zeit antworten werde, und beschuldigte die Polizei „und diejenigen, die sie angewiesen haben“, der Einschüchterung und Missachtung der Wirtschaft. Im Oktober desselben Jahres wurde Gordhan wegen Betrugs angeklagt, weil er die vorzeitige Pensionierung und Wiedereinstellung des stellvertretenden Sars-Kommissars Ivan Pillay genehmigt hatte.
Die Anklagen wurden zurückgezogen, aber im April 2017 entließ Zuma Gordhan in einer berüchtigten Mitternachtskabinettsumbildung, die den Anfang vom Ende seines Machteinflusses markieren sollte. Die SACP lehnte die Umstrukturierung ab, und Mkhize, Ramaphosa und Gwede Mantashe äußerten öffentlich Bedenken darüber, wie kompetente Minister entfernt wurden.
Gordhan kehrte auf die Hinterbänke zurück und spielte eine aktive Rolle in einer parlamentarischen Untersuchung zur Korruption bei Eskom, angetrieben von einem dauerhaften Engagement für die öffentliche Sache und kaum verhohlener Wut. Er nutzte sein Insiderwissen, um Vorstandsmitglieder über den Ursprung ruinöser Kohleverträge mit den Guptas zu befragen und sagte der damaligen Ministerin für öffentliche Unternehmen, Lynne Brown, dass ihre Leugnung der Beteiligung nicht plausibel sei.
„Verbinden Sie die Punkte“, wurde zu einem Refrain, als er Kollegen drängte, die Korruption zu erkennen und einzudämmen. Als Ramaphosa Gordhan 2018 zum Minister für öffentliche Unternehmen in seinem ersten Kabinett ernannte, übertrug er ihm die Last, Eskom, Transnet, SAA, Denel und andere Staatsunternehmen nach Jahren der staatlichen Übernahme wieder auf Kurs zu bringen.
Ironischerweise und unvermeidlich wären es seine am wenigsten erfolgreichen Jahre im Kabinett. „Es gibt Menschen unter uns, und vielleicht auch außerhalb, die vielleicht nicht wollen, dass diese SOEs auf den richtigen Weg kommen, weil sie die Möglichkeit einer staatlichen Übernahme Version zwei erkunden möchten“, warnte er 2022.
Die Gegner von Ramaphosas Erneuerungsinitiative setzten weiterhin die Verschwörung der „Rogue Unit“ ein, um den Minister zu verfolgen, obwohl der pensionierte Richter Robert Nugent, der 2018 eine Untersuchungskommission bei Sars leitete, feststellte, dass keine Beweise dafür vorlagen, dass er rechtswidrig gehandelt hatte. Die ehemalige öffentliche Beschützerin Busisiwe Mkwebane ignorierte seine Feststellungen und legte einen Bericht vor, in dem empfohlen wurde, dass Gorhan wegen irreführender Aussagen vor dem Parlament diszipliniert werden sollte.
2022 bestätigte das Verfassungsgericht den Minister, als es ihr die Erlaubnis verweigerte, die Aufhebung des Berichts zu überprüfen, und sie aufforderte, seine Anwaltskosten zu tragen. Gordhans letzte Monate im Kabinett sahen ihn mit Vorwürfen konfrontiert, dass er den Verkauf von SAA an das Takatso-Konsortium unangemessen beeinflusst habe. Auf Druck des Parlaments weigerte er sich, die Details des Aktionärsvertrags offenzulegen und bestand darauf, dass er vertraulich behandelt werden sollte, ebenso wie die Shortlist der Bieter.
Er beharrte auf dieser Position, nachdem er die Stornierung des Deals angekündigt hatte. Wenn die Kontroverse, die endlos von den Economic Freedom Fighters angeheizt wurde, etwas bestätigte, dann Gordhans Bindung an die Vorstellung, dass der Staat als Aktionär eine engagierte Rolle in öffentlichen Unternehmen und damit in der Gestaltung der Wirtschaft spielen sollte. Seine Kritiker nannten es politische Einmischung und stellten richtig fest, dass Transnet und Eskom nach wie vor so problembehaftet waren wie eh und je und die Aufspaltung letzterer routinemäßig ins Stocken geraten war. Nach Gordhan schloss Ramaphosa das im Jahr 1999 gegründete Ministerium, das darauf abzielte, öffentliche Unternehmen umzustrukturieren, um Eckpfeiler der Wirtschaft zu werden. Gordhan hielt stur an dieser Aspiration fest, aber das Projekt war zum Zeitpunkt, als er gebeten wurde, es zu retten, irreparabel gescheitert.
