Die einst hoffnungsvolle Außenseiterin Vizepräsidentin Kamala Harris, die als Last-Minute-Herausforderin des republikanischen Spitzenkandidaten Donald Trump in den US-Wahlen antrat, wurde von einer Niederlage besiegt, die selbst erfahrene Parteiführer die zukünftige Richtung der Demokratischen Partei in Frage stellen ließ. Harris‘ Niederlage hat Kritik und Wut unter den Demokraten ausgelöst, wobei einige ihre Kampagnenstrategie dafür verantwortlich machen, während andere US-Präsident Joe Bidens Führung kritisieren. Biden, 81, hatte im April 2023 seine erneute Kandidatur angekündigt, trotz weit verbreiteter Skepsis über seine Gesundheit und seine Eignung zur Führung. Sein Selbstvertrauen war jedoch unerschüttert. „Ich bin fit, um zu dienen“, hatte er gesagt und war entschlossen zu beweisen, dass er der einzige Demokrat war, der in der Lage war, Trump zu besiegen. Doch ein schicksalhafter Streit im Juni stellte seine geistige Fitness in Frage, was ihn letztendlich dazu veranlasste, im Juli aus dem Rennen auszusteigen, unter Berufung auf das Wohl der Partei und der Nation. Für einige kam Bidens Rückzug zu spät. Ein prominenter demokratischer Spender äußerte seine Missbilligung und sagte der Nachrichtenagentur Reuters: “Warum hat Joe Biden so lange durchgehalten? Er hätte seine (Gesundheit) nicht verbergen und viel früher aussteigen sollen.“ Der langjährige demokratische Spender und Hedgefonds-Manager Bill Ackman sagte: “Die Partei hat das amerikanische Volk über die kognitive Gesundheit und Fitness des Präsidenten belogen und dann keine Vorwahlen abgehalten, um ihn zu ersetzen.“ Während Parteimitglieder versuchten, sich hinter Harris zu versammeln, kamen interne Kritiken an Bidens engem Kreis auf, wobei ein Funktionär das „Fehlverhalten“ von Bidens Beratern beklagte. „Sie haben ihm nie Nein gesagt“, sollen sie gesagt haben. Während Harris als loyaler Nachfolger Bidens in die Bresche sprang, könnte ihre Ausrichtung auf seine Politik sich als ihr Schwachpunkt erwiesen haben. Ein ehemaliger Wahlkampfhelfer sagte, dass Harris‘ Loyalität zu Biden sie mit potenziellen Wählern in Konflikt gebracht habe, die eine neue Richtung suchten. Ihre Bemerkung in der Sendung „The View“ von ABC, dass sie nichts anders gemacht hätte als Biden, heizte die Kritik an, die fand, dass sie sich nicht als Agentin des Wandels präsentiert habe. „Die Partei brauchte jemanden, der bereit war, mutige, unabhängige Positionen einzunehmen“, wurde der Helfer von Reuters zitiert, der auf globale Beispiele wie den kanadischen Premierminister Justin Trudeau hinwies, der seine Einwanderungspolitik als Reaktion auf den Druck der Rechten neu ausgerichtet hat. Unterstützer, auf die Harris gehofft hatte, sich hinter ihr zu versammeln, insbesondere jüngere, vielfältige Wähler, die sich leidenschaftlich für Klimaschutz und progressive Ideale einsetzen, und Frauen, die sich um das Recht auf Abtreibung sorgen, kamen nicht in den erwarteten Zahlen. Trump gewann auch Unterstützung in Vororten, die einst blau waren, sowie unter hispanischen Wählern und in Bundesstaaten wie Georgia und North Carolina, wo die Demokraten glaubten, konkurrieren zu können. Einige Funktionäre des Demokratischen Nationalkomitees berichteten von einem starken Unmut unter Parteimitgliedern in der Wahlnacht, der Frustration über eine Kampagne zum Ausdruck brachte, die ihrer Meinung nach falsche Hoffnungen geweckt hatte. „Sie fühlen sich belogen“, sagte ein DNC-Beamter und wies darauf hin, dass viele Parteimitglieder mit einem knapperen Rennen gerechnet hatten. Die Niederlage markiert die zweite verheerende Niederlage der Demokraten gegen Trump in den letzten Jahren und erinnert an Hillary Clintons Kampagne von 2016. Trump, trotz rechtlicher Probleme und kontroverser Politikvorschläge, darunter flächendeckende Zölle, die Ökonomen warnen könnten, die amerikanischen Verbraucher zu schädigen, schaffte es dennoch, unentschlossene Wähler zu beeinflussen. Seine Kampagne nutzte effektiv Bedenken hinsichtlich der Einwanderung aus und versprach Massenabschiebungen, was auf eine Weise anklang, die Harris‘ inklusive Plattform nicht erreichen konnte. Spaltende Themen wie Bidens und Harris‘ Haltung zur US-Unterstützung für Israel während der Gaza-Krise, die progressive Demokraten von der Mainstream-Partei spalteten, trugen zu den Rückschlägen bei. In der Wahlnacht versammelten sich Menschen vor Harris‘ Alma Mater, der Howard University, in Erwartung eines langwierigen Auszählungsprozesses. Doch bis Mittwochnachmittag war das Ergebnis klar. Harris kam an der Howard an, um eine kurze, feierliche Abschiedsrede zu halten, in der sie Biden dankte und schwor: „Während ich diese Wahl anerkenne, gebe ich den Kampf, der diese Kampagne angetrieben hat, nicht auf.“ (Mit Agenturbeiträgen)
