Das Vermächtnis von Manmohan Singh: Indiens dynamische Wirtschaft – 07/01/2025 – Martin Wolf
Die Errungenschaften von Manmohan Singh, der am 26. Dezember 2024 im Alter von 92 Jahren verstarb, machen ihn zu einem der bedeutendsten Politiker unserer Zeit. Sein Vermächtnis ist das wirtschaftlich dynamische Indien von heute. Fast genauso bedeutsam ist das Beispiel, das er mit intelligentem, informiertem und ehrenhaftem öffentlichen Dienst gab. Singh nahm Ideen ernst, war jedoch stets höflich und offen für die Ideen anderer.
Ich hatte das Privileg, ihn seit 1974 zu kennen, als ich als leitender Ökonom in der indischen Abteilung der Weltbank tätig war und er der wichtigste Wirtschaftsberater der Regierung des Landes war. Er war einer der größten Männer, die ich je getroffen habe.
Singhs wichtigste politische Errungenschaften ereigneten sich während seiner Amtszeit als Finanzminister von 1991 bis 1996. Er wurde, zu seiner Überraschung, von Premierminister PV Narasimha Rao in einer Zeit großer Währungskrise ernannt.
Der richtige Mann zur richtigen Zeit. Er nutzte die Gelegenheit, um eine radikale Reform eines Regimes von antikommerziellen und antikapitalistischen Politiken umzusetzen, die die indische Wirtschaft seit der Unabhängigkeit gelähmt hatten. Er kannte diese Fehler, seit er seine Doktorarbeit „Indiens Exporttrends“ an der Universität Oxford verfasst hatte, die 1964 veröffentlicht wurde.
Mit Unterstützung des Premierministers veränderte Singh das Politikregime Indiens. Die Reformen umfassten eine radikale Handelsliberalisierung, die Deregulierung der Industrie, die Finanzliberalisierung und einen Übergang zu einem moderneren Währungsregime, ohne direkte monetäre Finanzierung der Regierung durch die Reserve Bank of India.
Die anschließende Transformation der indischen Wirtschaftsleistung ist dramatisch. In den 41 Jahren von 1950 bis 1991 stieg das reale BIP pro Kopf (gemessen in Kaufkraftparität) um 108%. In dem kürzeren Zeitraum von 32 Jahren von 1991 bis 2023 stieg es um 360%. Dies bedeutete einen Sprung von einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von 1,6% auf 5,2%. Grob gesagt haben sich die Trends nach 1991 und das breite Politikregime seitdem fortgesetzt.
Die letzten drei Jahrzehnte haben Indien verändert. Ob dies in den kommenden Jahrzehnten aufrechterhalten werden kann, ist ungewiss. Ob Indien das entwickelte Land wird, das es 2047, ein Jahrhundert nach der Unabhängigkeit, sein will, ist ebenfalls ungewiss und meiner Meinung nach ziemlich unwahrscheinlich.
Aber die Bevölkerung Indiens ist die größte der Welt, mit 1,4 Milliarden Menschen und wachsend. Wenn das Wachstum anhält, wird es bis dahin eine Wirtschaftsmacht sein.
Dennoch stieg das reale BIP pro Kopf Chinas zwischen 1991 und 2023 um 1.150% – eine beeindruckende jährliche Wachstumsrate von 8,4%. Darüber hinaus ist die Beteiligung des verarbeitenden Gewerbes am indischen BIP laut Weltbank überraschenderweise gesunken, anstatt wie erwartet von 16% im Jahr 1991 auf 13% im Jahr 2023 zu steigen.
Während die Handelsanteile am BIP nach den Reformen sprunghaft angestiegen sind, sind sie in jüngster Zeit etwas zurückgegangen.
Auch die Ungleichheit scheint zugenommen zu haben. Laut dem Weltbank-Datenbank zur Ungleichheit stieg der Anteil am Einkommen der reichsten 1% von 10% im Jahr 1991 auf 23% im Jahr 2023, während der Anteil der reichsten 10% von 35% auf 59% stieg. Gleichzeitig sank der Anteil der ärmsten 50% von 20% auf 13%.
Diese Daten sind umstritten. Selbst wenn sie wahr sind, würde dies immer noch eine Steigerung von 180% bei den realen Einkommen der ärmsten 50% über den Zeitraum bedeuten. Darüber hinaus lagen die durchschnittlichen realen Einkommen der ärmsten 50% im Jahr 2023 leicht über dem nationalen Durchschnitt Indiens im Jahr 1991. Die absolute Zahl der Menschen in extremer Armut und somit der Anteil ist ebenfalls gesunken.
Schnelles Wachstum ist wie immer der mächtigste Weg, um Armut zu beseitigen und Chancen zu verbessern.
Singhs Amtszeit als Premierminister von 2004 bis 2014 ist umstrittener als seine Zeit als Finanzminister. Er wurde von der Parteiführerin des Kongresses, Sonia Gandhi, ernannt. Die indische demokratische Politik ist zutiefst von Geld geprägt. Dennoch blieb er unberührt.
Darüber hinaus, wie Pratap Bhanu Mehta argumentiert, werden seine Leistungen unterschätzt, teilweise aufgrund der Niederlage durch die BJP von Narendra Modi im Jahr 2014. Dennoch waren sie bedeutend. Dazu gehören das Atomabkommen mit den USA, das die langjährige Spannung zwischen den beiden Ländern beendete. Dazu gehört auch das nationale Programm für garantierte Beschäftigung im ländlichen Raum von 2005. Nicht zuletzt lud seine Regierung 2009 Nandan Nilekani von Infosys ein, das eindeutige Identifikationssystem Indiens (Aadhaar) einzuführen, auf dem viele der Reformen der BJP basierten.
Singh war ein globaler Vermögenswert für Indien. Montek Singh Ahluwalia, ein Freund von mir seit meiner Zeit bei der Weltbank und enger Mitarbeiter von Singh bei der indischen Politikgestaltung, sprach kürzlich über etwas, das der ehemalige US-Präsident Barack Obama bei den G20-Treffen über ihn sagte: „Wenn der Premierminister spricht, hört die Welt zu.“
Singh erreichte, was er erreichte, weil er ein besonderer Mann in einer besonderen Zeit war. Letztendlich haben Technokraten nur Erfolg, wenn die Mächtigen ihnen vertrauen.
Indien profitierte davon, dass Menschen mit Macht bereit waren, ihm in kritischen Momenten zu vertrauen, um ihn gut zu nutzen. Er wiederum lieferte etwas, das die heutigen Populisten immer mehr verachten: Wissen, Weisheit und Erfahrung. Er wusste auch um die Bedeutung brillanter Kollegen.
Ein kürzlich erschienener Artikel des Mercatus Center beschreibt ihn als „den besten Talentsucher Indiens“. In einigen Bereichen würde dies ihn heute als Verkörperung des „tiefen Staates“ verurteilen. Denn diese Menschen glauben nicht an das Ideal des öffentlichen Dienstes. Singh glaubte daran. Er glaubte auch an eine blühende Demokratie. Tatsächlich war er der Ansicht, dass Indien ohne eine solche nicht überleben könnte.
Die wirtschaftlich dynamische Indien von heute ist sein Vermächtnis. Ebenso wie sein Beispiel für den Dienst an der Sache eines wohlhabenden Indiens im Einklang mit der Welt.
