In der heutigen Zeit zu leben, ist wirklich aufregend. Besonders, wenn man ein „politischer Analyst“ ist. Oder sogar ein neuer Minister in einem frisch gebackenen Kabinett, wie zum Beispiel in Südafrikas sogenannter Regierung der nationalen Einheit (GNU) oder Labour’s Rückkehr an die Macht in Großbritannien.
Diese Tage sind geprägt von einer unerbittlichen – und oft widersprüchlichen – Flut von politischen Ereignissen, die das politische Landschaftsbild verändern. Es war schon immer klar, dass das Jahr 2024 ein Rekordjahr für Demokratie sein würde, mit einer Rekordzahl von nationalen Wahlen, an denen mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung teilnehmen kann.
Aber von Anfang an haben sich die Handlungsstränge des Dramas verschärft und zur bestehenden Unsicherheit beigetragen. Die senegalesische Präsidentschaftswahl, die am 25. Februar stattfinden sollte, wurde nur drei Wochen vorher auf unbestimmte Zeit verschoben, was zu großen Bedenken hinsichtlich des demokratischen Wohlergehens des wichtigen westafrikanischen Staates führte. Doch nachdem die Nationalversammlung einen neuen Termin für Dezember festgelegt hatte, griff der Verfassungsrat angesichts von Massenprotesten ein und ordnete an, dass die Wahl so bald wie möglich stattfinden sollte.
Am 24. März wählte Senegal den bemerkenswert jungen Bassirou Faye, 44, einen ehemaligen Beamten der Steuerbehörde, nur 10 Tage nach seiner Freilassung aus einer 11-monatigen Haft wegen haltloser Anschuldigungen wie „Verbreitung falscher Informationen“.
Der Kampf um die Wahrheit im digitalen Zeitalter war ein ständiges Thema im diesjährigen Festival der Wahl-Demokratie. Im Juni fanden die EU-Wahlen statt, die für die Bürger des 26-Länder-Blocks oft weniger wichtig waren als für ihre Führer und die Bürokratie in Brüssel, aufgrund historisch niedriger Wahlbeteiligung. Die Befürchtungen vor einem großen Anstieg des nationalistischen Populismus erwiesen sich größtenteils als unbegründet, mit einem inkohärenten neuen politischen Landschaftsbild in Europa.
Der Sieg des Front National (FN) von Marine Le Pen in Frankreich dominierte die Schlagzeilen. Dies veranlasste Präsident Emmanuel Macron, nachdem seine zentralistische Partei nur knapp die Hälfte der FN-Stimmen erhalten hatte, eine vorgezogene Parlamentswahl anzukündigen – ein mutiger und riskanter Schritt, der sich zumindest teilweise auszahlte: Eine linksgerichtete Allianz drängte die FN-Stimmen bei der Parlamentswahl Anfang Juli zurück, während Macrons Partei sich etwas erholte.
Macron steht nun vor der schwierigen Entscheidung, wer der neue Premierminister sein wird: ein zentralistischer Loyalist, ein Republikaner aus dem Mitte-Rechts-Lager (am wahrscheinlichsten) oder ein Vertreter der neuen linken Volksfront-Allianz.
Die Briten trafen, wie üblich, eine weitreichendere Entscheidung, bewaffnet mit einem Mehrheitswahlrechtssystem. Sir Keir Starmers Labour Party gewann 63% der Sitze im Unterhaus mit 33% der abgegebenen Stimmen – zweifellos ein Erdrutschsieg, der jedoch viele Hinterbänkler der Labour-Partei mit knappen Mehrheiten zurücklässt; der erste Aufstand steht bereits bevor, zum Thema Kinderschutz.
Starmer wird ein weit besserer und progressiverer Premierminister sein als er Oppositionsführer war. Er hat Integrität, Gelassenheit unter Druck und Urteilsvermögen – wie seine Karriere als Menschenrechtsanwalt und Staatsanwalt gezeigt hat.
Die Ähnlichkeiten mit Präsident Cyril Ramaphosa sollten nicht übersehen werden. Nach 14 Jahren einer chaotischen, zunehmend aus den Fugen geratenen Tory-Regierung hat Pretoria nun eine ernsthafte Regierung, mit einer ähnlichen sozialdemokratischen Ausrichtung.
Während es viele Themen gibt, bei denen sie gemeinsame Anliegen finden könnten, könnte der G20-Gipfel im nächsten Jahr, der von Südafrika ausgerichtet wird – der erste auf afrikanischem Boden und mit der Afrikanischen Union als Mitglied, ein wegweisendes, transformationales Ereignis sein, wenn ausreichender Konsens – um einen populären Ausdruck zu prägen - zwischen den G20-Ländern des Globalen Südens und den westlichen Mächten geschaffen werden kann.
Vieles wird natürlich davon abhängen, wer die USA repräsentiert – die letzte Episode, die uns in diesem politischen Drama erwartet. Nur wenige hätten den steilen Abstieg von Joe Biden in der Gesundheit vorhergesagt. Aber sein Rückzug ist ein spielveränderndes Ereignis, da es den Demokraten ermöglichen wird, sich auf Donald Trumps unzählige Schwächen und Charakterfehler zu konzentrieren. Kamala Harris ist schnell aus den Startlöchern gekommen und da sie sich nun von den Fesseln des Vizepräsidentenamtes befreien kann, einem Ort, an dem viele politische Karrieren gestorben sind, scheint sie eine weit stärkere Wahlkämpferin zu sein, als allgemein angenommen wurde.
Der Ausgang der Novemberwahl in den USA wird, wie immer, enorme Auswirkungen auf alle haben. Noch nie in der Geschichte war es so wichtig, die globale Zusammenarbeit in einem komplexen Netzwerk von miteinander verbundenen Themen wie Klimaschutz, Einwanderung, Handel, Frieden und Konflikten zu maximieren.
Die Fähigkeit zentralistischer und progressiver politischer Führer wie Ramaphosa und Starmer, den Weg der Geschichte in kooperativere, friedlichere und intelligentere Bahnen zu lenken, wird davon abhängen, inwieweit die zeitgenössischen Großmächte – die USA und China – solche Führung und multilaterale Zusammenarbeit ermöglichen werden.
Darunter liegt die Bereitschaft von Führern wie Ramaphosa und Starmer, populistischen und nationalistischen politischen Kräften, auch innerhalb ihrer eigenen Parteien, weiterhin mit Entschlossenheit und ruhiger, aber stählerner Entschlossenheit entgegenzutreten.
Beide tun dies mit Mut und einer leisen, aber festen Entschlossenheit. Es mag wie bescheidene Kost erscheinen in einer Zeit, in der die Menschen nach neuen Hoffnungen und frischen Ideen suchen, aber der Widerstand gegen solche autoritären, antidemokratischen Kräfte sollte nicht unterschätzt werden. Respekt vor Rechtsstaatlichkeit und verfassungsmäßigen Institutionen sind für jedes progressive politische Projekt unerlässlich.
Dies war letztendlich das Argument, das in der ANC in den intensiven zwei Wochen, die auf die Wahlen am 29. Mai folgten, obsiegte.
Es gibt viel zu sagen über die Komplexität dessen, was sich hinter verschlossenen Türen abspielte, nicht nur in der ANC, sondern auch in der Democratic Alliance, aber diese Geschichte kann auf einen anderen Tag warten.
Es sei gesagt, dass es auf beiden Seiten einen strategischen Weitblick und Mut erforderte und dass die Führung beider Organisationen letztendlich den politischen Mut aufbrachte, Entscheidungen zu treffen, die sowohl in wichtigen Teilen ihrer eigenen Parteien als auch vielleicht bei der breiteren Wählerschaft unbeliebt waren.
Die Zeit wird zeigen, aber das Eingehen solcher Risiken ist das Markenzeichen echter Führung.
Die größte Gefahr besteht jetzt darin, dass dies nicht zu bedeutenden und greifbaren Veränderungen führen wird. Die GNU hat wahrscheinlich ein Zeitfenster von 12 bis 18 Monaten, um zu zeigen, dass sie eine kohärente Regierungsführung liefern kann, die einen Unterschied im Leben von Millionen von gewöhnlichen Menschen macht.
Labour steht in Großbritannien vor derselben Herausforderung. Ein interessanter Artikel im New Statesman von George Eaton erinnerte daran, dass Starmers politischer Held – Harold Wilson, nicht Tony Blair – seinem Kabinett eine Liste von „kleinen Dingen, die viel bedeuten“ schickte, darunter klassenbewusste Ideen wie „die Erhaltung lokaler Brauereien“, „Maifeiertag als Feiertag“ und „ermäßigte Fahrpreise für Senioren“.
Leicht von Ideologen als bloßer „Deliverismus“ abgetan, sind dies die Art von Dingen, auf die sich die Regierungen von Ramaphosa und Starmer wahrscheinlich konzentrieren sollten – insbesondere da weder der eine noch der andere politische Führer eine große Vision für die Zukunft hat, die die strukturellen Barrieren für eine substantielle Gleichheit angeht; es wird nie ein “Starmerismus“ geben, genauso wenig wie ein „Ramaphosaismus“.
Die sozialen Akteure Südafrikas, einschließlich Wirtschaft und Arbeit, haben eine große Chance, diese Liste von „kleinen Dingen“ zusammenzustellen – die scheinbar kleinen Dinge, die einen überproportionalen Unterschied zum Wohlergehen der Menschen und zur Wirtschaft ausmachen können und die das Vertrauen sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung stärken können.
In diesem Zusammenhang ist es schließlich erwähnenswert, dass nicht alle Aktionen im Jahr 2024 an der Wahlurne stattgefunden haben.
In Kenia zum Beispiel haben anhaltende soziale Proteste den scheinbar eisernen Griff von Präsident William Ruto auf die Macht gelockert, was ihn dazu veranlasste, sein gesamtes Kabinett zu entlassen – nicht genug, um die Protestierenden zufriedenzustellen. Nur ein Beispiel von einer wachsenden Liste aus Afrika und darüber hinaus.
Die politischen Aktionen in diesem Jahr zu verstehen, ist alles andere als einfach. Es trägt alle Merkmale einer tief umkämpften Übergangszeit – der Turbulenzen vor dem großen, wahrscheinlich revolutionären Crash. Bei den meisten Wahlen in diesem Jahr war die Wahlbeteiligung niedrig – einschließlich des Rekordtiefs in Südafrika, was bedeutete, dass nur einer von sieben wahlberechtigten Wählern tatsächlich für den ANC gestimmt hat – ein enormer Rückgang seiner politischen Legitimität.
Wenn zentralistische und progressive Regierungen nicht Wege finden können, das Vertrauen wieder aufzubauen, indem sie Dinge liefern, die das Leben der Arbeiterklasse auf greifbare Weise verbessern und ihnen einen authentischen Weg zu einem bürgerlichen Leben bieten, werden die Proteste zunehmen und der „Deliverismus“ wird einfach an seine Grenzen stoßen.
Richard Calland ist außerordentlicher Gastprofessor an der Wits School of Governance und Gründungspartner der politischen Risikoberatung The Paternoster Group.
