Chinas Energiezukunft in Afrika: Ein Wettlauf um erneuerbare Energien – The Mail & Guardian
Themenbeete entlang der Straße werden eingerichtet, um den Gipfel des Forums für China-Afrika-Kooperation (FOCAC) am 2. September 2024 in Peking, China, zu begrüßen. Die Beziehungen zwischen China und Afrika haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten vertieft, gekennzeichnet durch eine verstärkte wirtschaftliche Zusammenarbeit, Investitionen und Infrastrukturentwicklung. China ist nun der größte Handelspartner Afrikas, mit Partnerschaften, die sich auf den Bau von Straßen, Eisenbahnen und Energieprojekten konzentrieren.
Mit dem Beginn des neunten Forums für China-Afrika-Kooperation (FOCAC) in dieser Woche in Peking prägt ein neues, grünes Thema ihre Beziehung: das globale Rennen um erneuerbare Energien.
Lauren Johnston, eine Entwicklungsökonomin mit Expertise in den Beziehungen zwischen China und Afrika, wurde von The Conversation gebeten, einige Einblicke in diese Entwicklung zu geben, da sie beide Regionen als Schlüsselspieler im globalen Wandel hin zu grüner Energie positioniert.
Die globale Klimakrise hat einen Schub für Technologien erneuerbarer Energien wie Solar- oder Windenergie geschaffen, die die Abhängigkeit von verschmutzenden Energiequellen verringern würden. China sah vor einigen Jahren die Chance, in einer solchen neuen Branche führend zu sein.
Afrika beherbergt eine Vielzahl wichtiger Mineralien, die zur Herstellung erneuerbarer Technologien benötigt werden, wie Kupfer, Kobalt und Lithium, Schlüsselbestandteile in der Batterieherstellung.
Das Rennen um grüne Energie führt daher zu einem Wettlauf um diese Mineralien in Afrika, angeführt von China, den USA und Europa.
Die chinesische Bergbau-Präsenz in Afrika, die viel geringer ist als die westliche Präsenz, konzentriert sich auf fünf Länder: Guinea, Sambia, Südafrika, Simbabwe und die Demokratische Republik Kongo (DRC).
Unter ihnen sind die DRC, Sambia und Simbabwe der Schmelztiegel des neuen grünen Energie-Rennens in Afrika. Sie beherbergen Afrikas Kupfergürtel und den größten Vorrat an Lithium, Kupfer und Kobalt.
Die DRC ist besonders wichtig. Sie verfügt über bedeutende Reserven an Kobalt und hochwertigem Kupfer sowie Lithium. Kobalt ist ein ungewöhnlich hartes Metall mit einem hohen Schmelzpunkt und magnetischen Eigenschaften. Es ist ein Schlüsselbestandteil in Lithium-Batterien.
Mehr als 70% des weltweiten Kobalts werden in der DRC produziert, und 15%-30% davon stammen aus dem informellen und kleingewerblichen Bergbau.
China ist der führende ausländische Investor - es besitzt etwa 72% der aktiven Kobalt- und Kupferminen der DRC, darunter die Tenke Fungurume Mine - die fünftgrößte Kupfermine der Welt und die zweitgrößte Kobaltmine der Welt.
Die CMOC Group Chinas ist das weltweit führende Kobalt-Bergbauunternehmen. Sie könnte dank der neuen Kisanfu-Mine bis zu 70.000 Tonnen produzieren.
Im Jahr 2019 waren die DRC und China für etwa 70% der weltweiten Kobaltproduktion und 60% der Seltenen Erden verantwortlich.
Simbabwe ist ein weiteres Land, in das China im Rahmen des grünen Energie-Rennens investiert hat. Es beherbergt die größten Lithiumreserven Afrikas, ein entscheidendes Element in der Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge.
Im Jahr 2023 eröffnete Prospect Lithium Zimbabwe, eine Tochtergesellschaft des chinesischen Unternehmens Zhejiang Huayou Cobalt, eine Lithium-Verarbeitungsanlage im Wert von 300 Millionen US-Dollar. Sie hat die Kapazität, 4,5 Millionen Tonnen Hartgesteinlithium pro Jahr zu verarbeiten und zu exportieren, gegenüber einer weltweiten Produktion von jährlich etwa 200 Millionen Tonnen.
Zimbabwes Präsident Emmerson Mnangagwa schüttelt einem Vertreter der chinesischen Sinomine Resource Group in der Bikita Lithium Mine (2023) die Hand. Tafara Mugwara/Xinhua via Getty Images.Es gibt einige weitere Entwicklungen auf dem Kontinent, die es wert sind, beobachtet zu werden.
In Marokko investiert China in die erste Mega-Batteriefabrik auf dem Kontinent.
Chinesische Interessen haben auch die Erlaubnis, das weltweit größte unerschlossene hochwertige Eisenerzvorkommen in Guinea zu entwickeln. Eisenerz, das in der Stahlproduktion verwendet wird, spielt eine entscheidende Rolle im Bereich der erneuerbaren Energien auf verschiedene Weise – zum Beispiel wird Stahl in Windturbinen und in Montagestrukturen für Solarpaneele verwendet.
Die Vereinbarung zur Ausbeutung des Simandou-Eisenerzvorkommens umfasst verschiedene Länder. Chinas Stahlriese Chinalco ist unter den Beteiligten. Die Produktion soll Anfang 2026 beginnen.
China intensiviert seine Investitionen in diese grünen Mineralien. Welche Bedenken bestehen für afrikanische Länder?
Chinas wachsende Kontrolle über wichtige erneuerbare Mineralien bringt mehrere Herausforderungen für afrikanische Mineralienlieferanten mit sich.
Für afrikanische Länder gibt es Bedenken hinsichtlich der Entwicklung – viele möchten den Wert ihres Mineralreichtums im Inland steigern, anstatt Rohstoffe nach China zu exportieren und dann Produkte zu importieren.
China wurde dafür kritisiert, afrikanische Interessen zu vernachlässigen, indem es in China und nicht in Afrika einen Mehrwert schafft. Viele Menschen und Industrien auf dem afrikanischen Kontinent haben keinen Zugang zu zuverlässiger und erschwinglicher Energie – und die lokale Industrie ist bestrebt, diesen Markt zu erschließen.
Einige Länder, wie Südafrika, wehren sich, indem sie Zölle auf Solarimporte erheben, um ihre lokalen Industrien zu schützen.
Es gibt auch Befürchtungen, dass der Wettlauf um erneuerbare Energien und das Vorgehen chinesischer Bergbauunternehmen in Afrika die Arbeitsbedingungen zurückwirft. Die Ausweitung von Minen in einigen Ländern hat auch zu Zwangsräumungen und Menschenrechtsverletzungen geführt.
Was können afrikanische Länder anders machen, um von Chinas Mineralienrausch zu profitieren?
Es gibt mehrere Schritte, die sie unternehmen können.
Erstens sollten sie mehr auf grundlegende Arbeitsstandards und Menschenrechte achten.
Zweitens sollten afrikanische Unternehmen versuchen, von ihren chinesischen Partnern zu lernen. Sie können das industrielle Wissen und das Verständnis für die Fähigkeiten und Fähigkeiten entwickeln, die auf dem Kontinent benötigt werden, ähnlich wie China in der Vergangenheit von japanischen, taiwanesischen, singapurischen und westlichen Unternehmen gelernt hat.
Drittens sollten sie von anderen Schwellenländern lernen, wie sie ihre Beziehungen zu China managen. Indonesien hat beispielsweise mit Chinas Hilfe die globale Nickelmarkt übernommen.
Schließlich hat das, was ich das Hunan-Modell Chinas für Afrika nenne, einen Schwerpunkt auf Landwirtschaft, Bergbau, Transport- und Bauindustrie sowie auf den Aufbau von Talenten. Dies umfasst technische und berufliche Ausbildung.
Je mehr sich afrikanische Nationen positionieren, um von Ausbildungsprogrammen anderer Länder zu profitieren, desto besser werden ihre jungen Menschen darauf vorbereitet sein, das industrielle Wachstum und die wirtschaftliche Entwicklung in Afrika voranzutreiben.
