Der Tod des konservativen Aktivisten Charlie Kirk hat einen frischen politischen Konflikt ausgelöst, diesmal über das Flaggenprotokoll. US-Präsident Donald Trump erließ am Mittwoch eine Anordnung, wonach die US-Flaggen landesweit bis Sonntagabend zu Kirks Ehren gesenkt werden sollten und nannte ihn „einen wahrhaft großen amerikanischen Patrioten“. Die Flaggen am Weißen Haus wurden an diesem Nachmittag gesenkt. New Jersey und New York gaben jedoch keine entsprechenden Anweisungen heraus, sodass die Flaggen in beiden Bundesstaaten auf voller Höhe wehten und Bergen County in die Kritik geriet, weil es den staatlichen Richtlinien folgte, anstatt der Proklamation von Trump.
Laut dem offiziellen Flaggenstatus von New Jersey forderte die Anordnung an diesem Tag volle Höhe. Bergen County folgte dem Beispiel, und ein Sprecher des Büros des Landkreis-Exekutivs sagte der Post, dass der Landkreis sich an die täglichen Anweisungen des Staates halte. Der Landkreis bekräftigte die Position in einem Facebook-Beitrag und schrieb, dass er „alle Formen politischer Gewalt verurteilt und Hass in jeder Form ablehnt“. Mehrere andere Landkreise und Gemeinden in New Jersey hielten ebenfalls ihre Flaggen auf voller Höhe, während Pennsylvania und Delaware ihre Flaggen entsprechend der Anordnung von Trump senkten.
Die Entscheidung empörte einige Konservative, die den Beamten des Bergen County vorwarfen, den Wünschen des Präsidenten zu trotzen. „Die Demokraten des Bergen County weigern sich, die Flaggen auf halbmast für die Ermordung von Charlie Kirk zu senken und haben Bundesanweisungen ignoriert, dies zu tun!“ schrieb der republikanische Kommissionskandidat Jay Costa auf Instagram. „Wirklich abscheulich! Sie verdienen es, im November zu verlieren.“
Experten sagen, dass die Autorität des Präsidenten bei Flaggenanordnungen nicht auf staatliche und lokale Regierungen ausgedehnt wird. „Staaten, Unternehmen und private Personen haben die Wahl, der Bundesregierung zu folgen oder nicht“, sagte der Vexillologe Michael Green gegenüber NJ Advance Media.