Blinken reist nach Saudi-Arabien, da eine Normalisierungsvereinbarung unwahrscheinlich erscheint

Washingtons Spitzendiplomat wird am Sonntag nach Saudi-Arabien reisen, da die Frist für ein bahnbrechendes – und nach Meinung von Analysten weit hergeholtes – Abkommen, das die Anerkennung Israels durch das Königreich vorsieht, näher rückt.

Der Besuch von US-Außenminister Antony Blinken in Riad findet fast sieben Monate nach dem Ausbruch des Krieges in Gaza statt, der das Vorhaben seines Chefs, des US-Präsidenten Joe Biden, als außenpolitisches Glanzstück ausbremste.

Außerdem bereiten sich die Amerikaner darauf vor, im November darüber abzustimmen, ob der 81-jährige Biden eine zweite Amtszeit erhalten soll – ein Wahlprozess, der die bisherigen Fortschritte bei der saudi-israelischen Normalisierung zunichte machen könnte.

Im September, bevor der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober den Krieg auslöste, sagte der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman gegenüber Fox News, dass „wir jeden Tag einem Abkommen näher kommen“, das auch die Sicherheitspartnerschaft zwischen Washington und Riad stärken könnte.

Prinz Mohammed, Saudi-Arabiens 38-jähriger De-facto-Herrscher, sagte jedoch auch, dass die palästinensische Frage für Riad „sehr wichtig“ sei und fügte hinzu: „Wir müssen das Leben der Palästinenser erleichtern.“

Während sich die Kämpfe hinziehen und die Vermittler um einen Waffenstillstand ringen, haben saudische Beamte ihr Beharren auf der Anerkennung eines unabhängigen palästinensischen Staates bekräftigt.

Prinzessin Reema bint Bandar al-Saud, die saudische Botschafterin in Washington, sagte auf dem Weltwirtschaftsforum im Januar, dass eine Normalisierung ohne einen „unwiderruflichen“ Weg zur Gründung dieses Staates unmöglich sei.

Es ist zwar keine Überraschung, dass Saudi-Arabien die Beziehungen zu Israel an eine Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts knüpft, aber „der Preis für eine Normalisierung, insbesondere an der palästinensischen Front, ist sicherlich gestiegen“, so der saudische Analyst Aziz Alghashian.

„Was man sagen kann, ist, dass es etwas Konkreteres als Theoretisches geben muss“, sagte er. „Mit anderen Worten, mehr unumkehrbare Schritte, die klar sind, anstatt nur Versprechungen.“

Das US-Außenministerium teilte mit, dass Blinken bei Gesprächen in Riad am Montag und Dienstag „einen Weg zu einem unabhängigen palästinensischen Staat mit Sicherheitsgarantien für Israel“ erörtern wird.

Fortschritt unterbrochen

Saudi-Arabien, das die heiligsten Stätten des Islams beherbergt, hat Israel nie anerkannt und hat sich dem von den USA vermittelten Abraham-Abkommen von 2020 nicht angeschlossen, durch das seine Golfnachbarn Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate sowie Marokko formelle Beziehungen zu Israel aufgenommen haben.

Während einer Debatte im Jahr 2019 versprach Biden, Prinz Mohammed wegen Menschenrechtsfragen als „Paria“ zu behandeln.

Aber nachdem Biden die saudische Stadt Dschidda besucht und dem Kronprinzen 2022 die Hand gegeben hatte, bemühte sich seine Regierung aktiv um ein saudi-israelisches Abkommen, das auf dem Abraham-Abkommen aufbauen sollte – ein außenpolitischer Erfolg seines Vorgängers Donald Trump.

Die Saudis haben angedeutet, dass sie mehr wollen, als ihre Kollegen am Golf bekommen haben. Sie haben hart um Vorteile wie US-Sicherheitsgarantien und Unterstützung bei einem zivilen Atomprogramm mit Urananreicherungskapazität verhandelt.

In den folgenden Monaten gaben israelische und amerikanische Beamte optimistische Erklärungen ab, während die Saudis bezeichnenderweise wenig sagten.

Elham Fakhro von der Denkfabrik Chatham House sagte, dass ihr Einfluss, der durch ihren Status als Führungsmacht in der muslimischen Welt gestärkt wurde, nie in Frage stand.

„Saudi-Arabien ist sich bewusst, wie sehr die Regierung Biden an einer Einigung interessiert ist“, sagte Fakhro. „Es ist sich auch bewusst, dass kein anderes arabisches Land so viel Einfluss auf die Lobbyarbeit für die Palästinenser hat wie es.

Mit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober, bei dem nach einer AFP-Zählung, die sich auf offizielle israelische Zahlen stützt, etwa 1.170 Menschen, zumeist Zivilisten, ums Leben kamen, kam jede Dynamik abrupt zum Stillstand.

Israels militärische Vergeltungsmaßnahmen zur Vernichtung der Hamas haben nach Angaben des Gesundheitsministeriums im von der Hamas regierten Gazastreifen mehr als 34.000 Menschen getötet, vor allem Frauen und Kinder.

Riad hat das Verhalten der israelischen Streitkräfte im Gazastreifen immer wieder angeprangert und ihnen erst diese Woche „unkontrollierte, abscheuliche Kriegsverbrechen“ vorgeworfen.

Eine große Aufgabe

Auch ohne den Gaza-Krieg wäre es ein schwieriges Unterfangen, den saudi-israelisch-amerikanischen Deal zu besiegeln.

„Die USA werden etwas liefern müssen und keine der Bedingungen (oder Forderungen) Saudi-Arabiens ist einfach“, sagte Fakhro. „Ein Verteidigungspakt müsste durch den Kongress gehen und die Zustimmung dort ist alles andere als sicher.

Der Groll der Wahlsaison in den USA erschwert das Zustandekommen eines Abkommens zwischen den beiden Parteien zusätzlich.

In jedem Fall hat Netanjahu wiederholt deutlich gemacht, dass er einen palästinensischen Staat ablehnt. Letzten Monat sagte er, dass die Israelis jeden Versuch ablehnen, einen solchen Staat „in unsere Kehle zu rammen“.

Angesichts der Position Saudi-Arabiens bedeutet dies, dass ein baldiger Durchbruch unwahrscheinlich ist.

Langjährige Beobachter der saudischen Diplomatie betonen, dass dies trotz der zahlreichen Treffen und Erklärungen der letzten Zeit keine Überraschung sein dürfte.

„Saudi-Arabien war von Anfang an klar: Die Lösung des palästinensisch-israelischen Konflikts in einer Weise, die die Palästinenser zufrieden stellt, ist eine Vorbedingung für die Normalisierung mit Israel“, sagte der saudische Analyst Hesham Alghannam.

„Saudi-Arabien ist aufrichtig in seiner Bedingung, dass die Normalisierung an das Ende der israelischen Besetzung palästinensischen Landes geknüpft ist.“