Die Befreiung eines Geistes: Ein Matrose von Pearl Harbor kehrt auf wundersame Weise nach Hause zurück
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Niemand weiß, wo sich Everett Titterington befand, als die ersten Torpedos am berüchtigten Tag im Jahr 1941 in die USS Oklahoma einschlugen. Wurde er aus seinem Bett geworfen? Wurde er auf den Boden geworfen? Starb er schnell oder starb er langsam?
Die Wucht der Explosionen schien, wie ein Überlebender berichtete, das massive Schlachtschiff aus dem Wasser zu heben, bevor es sich beruhigte und innerhalb von 15 Minuten kenterte. Titterington war einer der 429 Matrosen und Marinesoldaten, die der Oklahoma angehörten und während des Angriffs getötet wurden, und einer der 2.400, die in Pearl Harbor ums Leben kamen.
Als die Nachricht Milford, Iowa, Titteringtons Heimatstadt, erreichte, waren die Details vage. Seine Familie musste fast zwei Wochen warten, bis ein Telegramm eintraf, das an seine Mutter adressiert war.
Die Navy-Abteilung bedauert zutiefst, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Ihr Sohn Everett Cecil Titterington Feuerwehrmann Erster Klasse der US Navy vermisst wird….
Härte und Trauer schienen für immer in Pearl Titteringtons Leben verflochten zu sein. Sie hatte ihren Mann 15 Jahre zuvor verloren – bei einem Gerüstunfall – und war mit fünf Kindern im Alter von 15 Monaten bis 6 Jahren zurückgeblieben. Die Familie hatte die Depression überstanden, aber jetzt war das Land im Krieg und Everett, ihr ältester Sohn, würde bald als tot gemeldet werden.
Ein neuer Kummer hatte sich in ihr Zuhause gedrängt, ein unerwünschter Gast, dem sie und ihre Kinder Platz machten, und jedes Jahr am 7. Dezember wurden sie an seine unerwünschte Anwesenheit in ihrem Leben erinnert.
Die öffentliche Ehrung des Landes für diejenigen, die in Pearl Harbor verloren gingen, konnte ihre Trauer nie zum Schweigen bringen, die Geschichten, die sie sich erzählten, die Worte, die sie teilten, die Gefühle, die sie von einer Generation auf die andere weitergaben.
„Es ging für mich nie um Pearl Harbor“, sagte April McKinnon, die Urenkelin von Pearl Titterington. “Es ging immer um den Onkel, der nie nach Hause kam.“
Einige an Bord der Oklahoma getötete Soldaten wurden identifiziert, aber die meisten, wie Titterington, wurden in Massengräbern beigesetzt, die als „Unbekannte“ gekennzeichnet waren, auf einem Friedhof auf einem Hügel über Honolulu.
Unbekannt, bis in diesem Jahr das Telefon klingelte und McKinnon mitgeteilt wurde, dass Knochen durch DNA-Analyse als die von Titterington identifiziert worden waren. Ihr Großonkel kam nach Hause.
Als McKinnon mit der Nachricht von Titteringtons bevorstehender Rückkehr saß, spürte sie einen vertrauten Strom der Trauer in sich aufsteigen, aber dieses Mal war es anders, als ob es plötzlich brannte.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns““ as it is
Der Schmerz ist ein unruhiges Erbe, aber McKinnon hatte die Bedingungen akzeptiert. Wenn Generationen von Frauen vor ihr diesen Schmerz ertragen konnten, dann konnte sie das auch. Genau wie Titterington in ihrem Leben gewesen war, so war er auch in ihrem. Doch sie rätselte immer noch über diesen Mann, dessen Leben sie nie kannte, außer in Fragmenten von Erinnerungen und Familiengeschichten. Sie holte eine große Tupperware-Box heraus, die sie in ihrer Garage in Rancho Mirage aufbewahrt hatte, nachdem sie und ihre Schwester Lora Parrish vor zwei Jahren das Haus ihrer Mutter aufgeräumt hatten. Darin befanden sich eine gefaltete amerikanische Flagge, ein Purple Heart, Dekorationen und Medaillen, ein vom Präsidenten Lyndon B. Johnson unterzeichnetes Zertifikat, goldgerahmte Souvenirkissenbezüge aus Hawaii und Kalifornien, die Titterington mitgebracht hatte, Seiten aus einem alten Familienalbum und ein 8×10-Foto. In seiner Ausbildung zum Matrosen sah er aus wie ein Kind, das Soldat spielte. Mit 5 Fuß 7 Zoll und 137 Pfund, laut Einberufungspapieren, war er ein Hauch. Blaue Augen, rötliche Haut und hellbraunes Haar, er erinnerte sie an ihre Großmutter. McKinnon studierte das Bild, so von Trauer umgeben. Sie kannte Titterington nicht für das, was er war, sondern für die Leere, die er hinterließ.Everett Cecil Titterington wurde am 25. August 1920 im Herzen des amerikanischen Corn Belt in einer Stadt mit 440 Einwohnern in der Nähe der Grenze zu Minnesota geboren. Seine Eltern waren bestrebt, eine Familie zu gründen, und innerhalb von fünf Jahren hatten sie fünf Kinder, was den Tod seines Vaters im Alter von 26 Jahren umso tragischer machte.
Als Fünfjähriger ohne Vater wuchs Titterington in der Nähe der Familie seines Onkels auf, die begann, ihn Buzz zu nennen. Er trat den Pfadfindern bei, besuchte die Schule bis zur achten Klasse und arbeitete ein Jahr lang als Barmann in der Ye Olde Town Tavern.
1937 schrieb er sich beim Civilian Conservation Corps ein, was ihm die Möglichkeit bot, auf eigenen Beinen zu stehen: Landarbeit gegen Kost und Logis, Kleidung und Gehalt. Jeden Monat schickte er 25 Dollar nach Hause.
Mit knapp 19 Jahren setzte er sein Ziel auf die Marine. Als Referenzen nannte er den Bürgermeister, den Metzger, den Milchmann und den Tankstellenbetreiber, und seine Mutter unterzeichnete Papiere, in denen stand, dass sie seine vorzeitige Entlassung nicht beantragen würde.Das Leben von Everett Titterington wird durch sein Purple Heart, ein 8×10-Foto und eine amerikanische Flagge mit 48 Sternen symbolisiert. Nachdem er 30 Meilen nördlich von Chicago am Lake Michigan trainiert hatte, wurde er im März 1940 schließlich auf die Oklahoma versetzt, die Teil der Pazifikflotte in Pearl Harbor war. Als Feuerwehrmann erster Klasse arbeitete er neben den Kesseln, die das Schiff aus der Ära des Ersten Weltkriegs antrieben.
Der Junge aus der Kleinstadt hatte die weiten Himmel und die gefurchten Ebenen des Mittleren Westens gegen den blauen Pazifik eingetauscht, der sich bis zum Horizont erstreckte. Einmal im Urlaub, schaffte er es Anfang 1941 nach Hause und kaufte seiner weniger als ein Jahr alten Nichte ein Strickset und schenkte seinem Onkel einen Ring, den er aus einer 50-Cent-Münze gemacht hatte.
Als das imperialistische Japan Pearl Harbor angriff, war Titterington gerade 21 Jahre alt geworden, und 18 Monate lang sollte die Oklahoma sein wässriges Grab sein, halb versunken auf der Seite liegend im Schlamm des Hafens, bis sie für die Bergung aufgerichtet wurde und Spezialisten ihre Überreste und die seiner Kameraden aus ihren Katakomben holten.
McKinnon versuchte sich vorzustellen, was ihre Mutter gefühlt haben könnte, als sie erfuhr, dass ihr Sohn vermisst wurde. Vor nicht einmal einem Jahr hatte McKinnon mit ihrem eigenen Sohn auf seiner Hochzeit getanzt. Er war 26, sein Leben hatte gerade erst begonnen.
Dieses Glück wurde Pearl Titterington in dem Moment gestohlen, als sie das Telegramm öffnete, und obwohl die Marine ihre „große Besorgnis“ schätzte und versprach, weitere Informationen zu liefern, wenn möglich, bat sie sie auch, den Namen seines Schiffes oder seiner Station nicht preiszugeben.
McKinnon – die den Verlust ihrer Mutter und, noch vor kurzem, einer lieben Freundin betrauerte - fragte sich, wie ihre Urgroßmutter damit umgegangen war. Obwohl Freunde und Nachbarn ihr ihr Beileid aussprachen, konnte Pearl Titterington sich nicht wirklich mit ihnen auseinandersetzen. Alles, was sie sagen konnte, war, dass er in Pearl Harbor gewesen war.
„Jeder, der trauert, hat Fragen“, sagte McKinnon, „aber sie hatte keine Antworten.“
Kaum verwunderlich, dass Zweifel aufkamen. Vielleicht war Titterington nicht tot. Vielleicht war er auf einem anderen Schiff. Vielleicht war er an Land gegangen, um zu frühstücken. Vielleicht war er verwundet, falsch identifiziert, vergessen, wer er war.
Vielleicht lag die Marine falsch – sogar als er offiziell zwei Monate später für tot erklärt wurde und das Bureau of Medicine and Surgery eine Todesbescheinigung in seinem Namen ausstellte mit der Anweisung, „alle geborgenen Leichen vor Ort zu bestatten“.
Ohne einen Körper, wie wussten sie, dass er tot war?
Seine Mutter saß an ihrem Schreibtisch und schrieb der Marine zurück.
„Sehr geehrte Damen und Herren, ich schreibe Ihnen bezüglich meines Sohnes Everett Cecil Titterington Firman [sic] 1C, der am 7. Dezember 1941 bei Pearl Harbor auf dem Schiff USS Oklahoma verloren ging. Könnten Sie mir Informationen darüber geben, wie er gestorben ist? Wenn Sie dazu berechtigt sind, wäre ich Ihnen sehr dankbar.“
Eine Woche später antwortete die Marine. Titterington hatte sein Leben bei der Ausübung seiner Pflicht und im Dienste seines Landes verloren. Cmdr. A.C. JacobsEs handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns“
Erweitert sein aufrichtiges Mitgefühl. In dem ungeheizten Zuhause, in dem sie ihre Kinder großgezogen hatte, brach die 45-jährige trauernde Mutter schließlich die Verbindung zu Milford ab. Sie kassierte die 492-Dollar-Todeszulage und zog nach San Bernardino, bald gefolgt von ihrer ältesten Tochter Mildred. Iowa schien weit weg zu sein, war aber wirklich nie sehr weit.
Familiengeschichten liegen am Rand der Geschichte, gerade jenseits der Lehrbücher und offiziellen Berichte in einem Bereich, in dem die Vergangenheit immer präsent ist. Als kleines Mädchen hing McKinnon an den Worten ihrer Großmutter, Mildred Watson, und den Geschichten, die sie an ihrem Esstisch erzählte, über ihren Vater, den sie nie kannte – und den Bruder, der in den Krieg zog und nie zurückkehrte.
Watson tat alles, um die Erinnerung an ihren Bruder lebendig zu halten. Von ihrer Veranda in Rialto hing sie die amerikanische Flagge mit 48 Sternen auf, die ihre Mutter von der Marine erhalten hatte. Sie sprach über Titterington bei Elks Club Mittagessen, bei Treffen des Professional Business Women’s Assn. und am Thanksgiving, wenn sie Luftwaffenangehörige von der Norton Air Force Base zum Abendessen einlud.
McKinnon hörte den Stolz und die Traurigkeit, die sich in die Stimme ihrer Großmutter schlichen, und, weil Hoffnung nicht endlos aufrechterhalten werden kann, ein widerwilliges Akzeptieren seines Schicksals. Als Watson 1994 starb, wurden ihre Tochter Sharon Baxter und ihre Kinder - McKinnon und ihre Geschwister – zu Hütern von Titteringtons Geschichte. Jetzt war sie weniger in seinem möglichen Überleben verwurzelt als in seinen letzten Stunden.
Sie hatten Geschichten gehört, dass einige Matrosen, die im Inneren der Oklahoma gefangen waren, stundenlang – sogar tagelang – gelebt hatten, bevor sie nachgaben. Sie hatten vergeblich gegen den Rumpf gehämmert, um die Aufmerksamkeit der Welt draußen zu erregen. Als sie verstummten, waren sie ihren Familien verloren – verloren, bis eines Tages vor fast 10 Jahren Telefone im ganzen Land zu klingeln begannen.
Das Labor befand sich in einer alten Bomberfabrik auf dem Gelände der Offutt Air Force Base am Rande von Omaha. Siebzig Jahre zuvor wurde die Enola Gay – die B-29-Superfestung, die eine Atombombe auf Japan abwarf - innerhalb dieser Mauern gebaut.Es handelt sich hierbei um Veröffentlichungen iranischer Onlinemedien. Wir haben diese lediglich übersetzt. Dies soll eine Möglichkeit der freien Willensbildung darstellen. Mehr über uns erfahrt Ihr auf „Über Uns““ as it is
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In einem umgebauten Raum liegen nun auf Reihen von Edelstahltischen 13.000 Knochen aus 46 Gräbern – und 62 Särgen - vom Friedhof auf dem Hügel über Honolulu. Das Verteidigungsministerium hatte die mühsame Aufgabe übernommen, die zusammengewachsenen Skelette zu exhumieren und zu sortieren. Aus diesem Beinhaus, in dem am einen Ende eine amerikanische Flagge hing, hofften die Techniker, 388 Matrosen und Marinesoldaten von der Oklahoma zu identifizieren.
Als Baxter ihr Telefon abnahm, sagte die Stimme am anderen Ende, sie sei von der Marine. Sie arbeiteten mit der Defense POW/MIA Accounting Agency zusammen, und so gut Sharon Baxter es verstehen konnte, hatten sie vielleicht Onkel Everett gefunden.
Ihre Tochter war sofort misstrauisch. „Mama, bist du sicher, dass das kein Betrug ist?“ fragte McKinnon. „Pass auf, was du sagst.“
Als ein DNA-Probenset per Post ankam - Wattestäbchen und Röhrchen – kamen Baxter und McKinnons Schwester Parrish der Bitte nach.
Einige Monate vergingen, dann einige Jahre. Die Familie verlor das Zeitgefühl. McKinnon wurde mit Krebs diagnostiziert und unterzog sich einer Behandlung. Die Pandemie kam und ging, und 2022 starb ihre Mutter nach einer langen Krankheit. Unter ihren letzten Worten: Vergiss Everett nicht.
McKinnon wusste, dass das nie passieren würde. Sie und ihre Schwester und ihr Bruder waren nun seine nächsten Angehörigen.
Als McKinnon durch die Tupperware-Box mit Titteringtons Sachen ging, spürte sie die Auswirkungen eines so abrupt endenden Lebens.
„Als Mama starb, wusste ich alles über sie, und es war leicht loszulassen“, sagte sie. „Ihre Geschichte war von Anfang, Mitte und Ende erzählt worden. Es war schwer, aber akzeptabel. Für Everett war es nie akzeptabel. Es gab kein Ende.“
Als die Marine endlich zurückrief, war McKinnon mehr genervt als aufgeregt. Zu viel Zeit war vergangen. Aber die Marine wollte sich treffen.
Als sie mit ihrer Schwester an einem Tisch in einem Konferenzraum im VFW-Hall in Palm Springs saß, hörte sie zu, was zwei uniformierte Offiziere zu sagen hatten. Sie hatten ein Buch, fast 200 Seiten, und begannen darin zu blättern.
„Sie fingen an, uns Bilder von Pearl Harbor und der Oklahoma zu zeigen – alles, was ich mein ganzes Leben lang gesehen hatte“, sagte McKinnon.
Eine Seite folgte der anderen, fast alles alte Neuigkeiten. Dann wurden die Worte technisch und statistisch: Y-Chromosomen, mtDNA, ein Ereignis, das 9,04 Millionen Mal wahrscheinlicher ist.
Dann blätterten sie zu einem Bild von Titteringtons Schädel. Die leeren Augen ihres Ururgroßonkels starrten sie an, und sie begann zu weinen.
Niemand weiß, was Everett Titterington zu dem ganzen Trubel gesagt hätte.
Als Southwest Airlines Flug 883 im September auf dem Flughafen Ontario landete, wurden die Passagiere kurzzeitig aufgehalten, als ein mit einer Flagge bedeckter Sarg aus dem Frachtraum entfernt wurde.Es handelt sich um eine bewegende Zeremonie, bei der die Überreste von Everett Titterington am Ontario International Airport ankommen. Ein Ehrenwache salutiert, während die Seeleute in ihren weißen Uniformen und die Ehrengarde in blauen Dienstuniformen und Kampfhüten auf dem Rollfeld stehen und salutieren. Feuerwehrleute stehen hinter ihnen.
McKinnon legte ihre Arme um ihre Schwester und ihren Bruder. Mit Tränen in den Augen näherten sie sich dem Sarg, berührten ihn und umarmten sich. Fünf Tage später wurde Everett Cecil Titterington, Feuerwehrmann 1. Klasse, auf dem Riverside National Cemetery beigesetzt.
Während der Zeremonie saß McKinnon neben Titteringtons 91-jähriger Cousine aus Nordkalifornien, Mary Hambrock. Sie kannten sich bis zwei Wochen zuvor nicht. Hambrock war 8 Jahre alt, als Titterington starb, und konnte sich daran erinnern, wie er in ihrem Haus in Milford saß und Bilder für sie zeichnete. Bei der Beerdigung trug sie den Ring, den er für ihren Vater gemacht hatte, an einer Kette um den Hals.
McKinnon hatte es noch nie zuvor gesehen.
„Es ist, als ob man einen Geist befreit, der gefangen war“, sagte sie. „Es ist eine Antwort auf etwas, das meine Familie schon so lange verfolgt hat.“
Nun weiß sie, warum ihre Familie nie glauben wollte, dass Titterington an Bord der Oklahoma getötet wurde.
„Sein Tod war nicht das Drehbuch, dem das Leben folgen sollte“, sagte sie. Also hatten Pearl, Mildred und Sharon sich vorgestellt, dass er lebendig sei, heirate, Kinder habe und seine Enkelkinder beobachte.Mary Hambrock weint, als ihr Cousin Everett Titterington auf dem Riverside National Cemetery beerdigt wird. „Aber jede Geschichte hat ein Ende“, sagte McKinnon, „auch wenn die Antworten nicht das sind, was du willst, und ob du dieses Ende magst oder nicht, wir alle brauchen Abschluss.“ Titterington war der 328. Soldat, der auf der Oklahoma starb und vom Defense POW/MIA Accounting Agency identifiziert wurde, das 362 Familien wiedervereint hat. Seit dem Zweiten Weltkrieg und allen folgenden Konflikten gelten mehr als 81.000 amerikanische Soldaten als vermisst.
Team
Rike – Diplom-Volkswirtin mit einem ausgeprägten Interesse an internationalen Wirtschaftsbeziehungen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
Christian – Diplom-Finanzwirt (FH) mit fundierter Erfahrung im öffentlichen Sektor und einem Fokus auf finanzpolitische Analysen.
Obwohl wir in vielen Fragen unterschiedliche Perspektiven einnehmen, teilen wir die Überzeugung, dass ein umfassendes Verständnis globaler Ereignisse nur durch die Betrachtung vielfältiger Standpunkte möglich ist.
