Springfield Bewohner entsetzt und ängstlich wegen anti-haitianischer Rhetorik
Ein beunruhigendes Szenario hat sich in den letzten Tagen an öffentlichen Schulen in Springfield, Ohio, abgespielt, mit Kindern, die abgewiesen werden, wenn sie ankommen oder noch schlimmer, aus den Klassenzimmern gehetzt werden, alles wegen Bombendrohungen.
Eltern haben Schwierigkeiten, 6- und 7-Jährigen zu erklären, was passiert. Einige sind sich nicht ganz sicher, ob sie ihre Kinder zurückschicken sollen.
„Du willst der Angst nicht nachgeben“, sagte eine Mutter, die darum bat, nicht identifiziert zu werden, um ihre Familie zu schützen. „Aber es sind deine Kinder.“
Die Haitianer in dieser Arbeiterstadt sind nicht die einzigen, die sich bedroht fühlen, nachdem falsche Anschuldigungen laut geworden sind, dass sie die Katzen und Hunde ihrer Nachbarn essen - eine Behauptung, die vom ehemaligen Präsidenten Trump und seinem Laufpartner, dem Senator von Ohio, JD Vance, nachgeplappert wurde. Mit Springfield mitten in eine wütende nationale Debatte über Einwanderung geworfen, hat sich Angst in den Nachbarschaften der Stadt ausgebreitet.
Staatspolizisten stehen jetzt vor Schulen und Regierungsgebäuden Wache. Am vergangenen Wochenende marschierten mutmaßliche Mitglieder der rechtsextremen Proud Boys durch die Straßen und der Ku Klux Klan verteilte hasstriefende Flugblätter. Die Unruhe ist so weit verbreitet, dass die meisten von der Times befragten Bewohner sich weigerten, ihre Namen preiszugeben, da Nachbarn belästigt wurden, weil sie mit den Medien gesprochen hatten.
Wie eine Frau es ausdrückte, wurde das tägliche Leben „durch solche Verleumdung und Ignoranz auf den Kopf gestellt“.
Am Donnerstag erließ Bürgermeister Rob Rue eine Proklamation, die seinem Büro „temporäre Notfallbefugnisse zur Minderung von Sicherheitsbedenken“ einräumte. Die Ankündigung erfolgte weniger als 24 Stunden, nachdem Trump bei einer Kundgebung sagte, dass er die Stadt mit 58.000 Einwohnern besuchen werde. Wie er bereits zuvor gesagt hatte, deutete er an, dass Springfield unsicher sei. „Vielleicht seht ihr mich nie wieder, aber das ist in Ordnung. Ich muss tun, was ich tun muss“, sagte Trump.
Obwohl der ehemalige Präsident in Ohio weit verbreitete Unterstützung genießt, könnte seine Ankunft nicht überall willkommen sein.
„Wir wussten, dass es nach diesen Aussagen ein elender paar Monate hier sein würde“, sagte eine Bewohnerin, die darum bat, nicht identifiziert zu werden. Sie nannte es „so falsch auf so vielen Ebenen“.
Die Wurzeln der Turbulenzen reichen mehrere Jahre zurück, als Springfield unter einer wirtschaftlichen Flaute litt. Die Stadtführer starteten eine Kampagne, um neue Unternehmen anzuziehen, was schließlich Tausende neuer Arbeitsplätze und den Bedarf an einer größeren Belegschaft mit sich brachte.
Schätzungsweise 12.000 bis 15.000 haitianische Einwanderer zogen in die Stadt – oft aus anderen Teilen des Landes – unter dem temporären geschützten Status, der ihnen aufgrund der gewaltsamen Unruhen in ihrer Heimat gewährt wurde. Nach vielen Berichten haben sie zu einer städtischen Erneuerung beigetragen.
„Haitianische Arbeiter zahlen Steuern und reinvestieren in unsere lokale Wirtschaft“, heißt es auf der Website der Handelskammer. „Unsere haitianische Bevölkerung ist bereit, hart zu arbeiten und sich anzupassen.“
Obwohl der Bewohner Larry Lytle sagte, er genieße es, durch sein kulturell vielfältiges Viertel zu spazieren und „drei oder vier verschiedene Sprachen zu hören“, belastete der Zustrom die Regierungsdienste, das Gesundheitswesen und die öffentliche Bildung. Langjährige Bewohner beschwerten sich darüber, dass die Mieten angesichts der gestiegenen Nachfrage nach Wohnraum erheblich stiegen.
Die aufgestauten Spannungen entluden sich im vergangenen Jahr, als ein haitianischer Einwanderer ohne gültige Fahrerlaubnis frontal mit einem Schulbus kollidierte und einen 11-jährigen Jungen tötete.
Die wachsende Wut führte zu den „Tierfress“-Behauptungen in den sozialen Medien in diesem Sommer. Das Wall Street Journal berichtete, dass ein Vertreter aus Vances Büro sich mit Stadtbeamten in Verbindung setzte, um die Behauptung zu überprüfen. Ihm wurde gesagt, dass die Polizei keine entsprechenden Berichte erhalten habe. Vance machte die Anschuldigung dennoch öffentlich.
Ebenso sagen Stadtbeamte, dass das Ohio Department of Natural Resources keine Beweise für ein weiteres Gerücht hat, dass Haitianer Gänse in öffentlichen Parks töten, um sie zu essen.
Der republikanische Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, bezeichnete die Behauptungen als „viel Müll im Internet“.
Dennoch bestand Trump darauf, dass Einwanderer „die Hunde essen“ und Vance setzte die falsche Erzählung fort, indem er CNN sagte: „Wenn ich Geschichten erfinden muss, damit die amerikanischen Medien tatsächlich auf das Leiden des amerikanischen Volkes aufmerksam werden, dann werde ich das tun.“
Jetzt fühlen sich die Haitianer in der Gemeinde gezielt und haben Angst, ihre Häuser zu verlassen.
„Einige von ihnen haben Angst um ihr Leben“, sagte Rose-Thamar Joseph von einem örtlichen haitianischen Unterstützungszentrum der Associated Press. „Es ist schwer für uns.“
Auch die Bewohner von Springfield haben gelitten, mit Schulen, medizinischen Zentren und Regierungsbüros, die Dutzende von Bombendrohungen erhalten haben. Zwei Walmarts und ein Lebensmittelgeschäft wurden vorübergehend evakuiert.
„Ja, die Sozialdienste sind überlastet, ebenso wie Schulen und das Gesundheitswesen“, sagte ein Bewohner. „Aber wisst ihr, wer keine Bombendrohungen meldet und wer kein Chaos und Angst verursacht? Die Haitianer.“
Obwohl bisher alle Drohungen Scherze waren, sollen die fortgeschrittenen Ticketverkäufe für die jährliche Antiquitätenmesse der Stadt zurückgegangen sein und die Beamten haben ein Festival für Vielfalt, Kunst und Kultur abgesagt. Die Wittenberg University, die ebenfalls Drohungen erhalten hat, hält bis zum Ende dieser Woche Online-Kurse ab.
Ein Pädagoge in Springfield macht sich Sorgen um Kinder, die noch nicht alt genug sind, um den politischen Kontext oder die Angst zu verstehen, die sie bei Erwachsenen um sich herum bemerken könnten.
„Es herrscht definitiv ein Gefühl von Angst und Spannung in den jüngeren Klassen“, sagte der Pädagoge. „Kinder nehmen solche Dinge auf und manchmal bemerkt man Verhaltensänderungen, wenn das passiert.“
Mit der Präsidentschaftswahl mehr als einen Monat entfernt – noch Wochen voller hitziger Rhetorik voraus – klingen einige Bewohner von Springfield pessimistisch über die Aussichten, bald zur Normalität zurückzukehren.
„Das Feuer wurde entzündet“, sagte einer. „Wann wird das Feuer gelöscht?“
Die High Street United Methodist Church musste die Englischkurse als Zweitsprache, die sie aus Sicherheitsgründen veranstaltet, absagen. An den Wochenendkursen nehmen normalerweise einige Dutzend haitianische Schüler teil. Cynthia Atwater, Pastorin der Kirche, sagte, verängstigte haitianische Bewohner hätten den Programmleiter des Kurses gefragt: „Was sollen wir tun? Sollen wir gehen? Wir wissen nicht, was wir tun sollen.“
Atwater hat gehört, dass einige Haitianer bereits beschlossen haben, Springfield und Ohio ganz zu verlassen.
Atwater, die schwarz ist, sagte, die jüngsten Ereignisse in der Stadt hätten sie unsicher fühlen lassen. Im August marschierte eine kleine Gruppe von Menschen während eines Jazz- und Blues-Festivals in der Innenstadt und hielt Hakenkreuzfahnen.
Letzte Woche, als Atwater in einem örtlichen Restaurant zum Abendessen einkehrte, konnte sie nicht umhin, einige Kunden dabei zu belauschen, wie sie hasserfüllte Sprache benutzten, um haitianische Migranten anzugreifen. „In meinem Kopf denke ich, ich bin eine dunkelhäutige Person und sie wissen wirklich nicht, ob ich Haitianer bin oder nicht. Es war offensichtlich, dass es ihnen nicht wichtig war und sie sich nicht darum kümmerten.“
Sie hat Anrufe von Glaubensführern im ganzen Land erhalten, die sie gefragt haben, wie sie helfen können. „Ich habe keine Antwort, außer für die Menschen und die Situation zu beten“, sagte sie. „Ich weiß nicht, wie wir das durchstehen.“
