Angst vor politischer Gewalt steigt vor der Wahl
Die USA sind unruhig, bewaffnet, gespalten und wütend. Kurz vor einer der prägendsten Wahlen in ihrer Geschichte steht die Nation vor dem wachsenden Gespenst politischer Gewalt. Donald Trump hat seit Juli zwei Attentatsversuche überlebt. Viele seiner Anhänger haben das Wahlsystem abgelehnt – einige Wahlhelfer tragen kugelsichere Westen – und haben mit Gewalt gedroht, um ihn wieder an die Macht zu bringen. Ein Prozentsatz der Gegner von ihm hat laut einer aktuellen Umfrage hingegen gesagt, dass Gewalt gerechtfertigt ist, um ihn vom Weißen Haus fernzuhalten.
Der tödliche Aufstand am 6. Januar 2021 im Kapitol der USA hallt immer noch im Bewusstsein der Nation wider, und die Feindseligkeiten, die ihn provoziert haben, haben nicht nachgelassen. Die letzten Monate des Wahlkampfs waren volatil und bösartig und unterstreichen eine sich verändernde amerikanische Erzählung, in der eine weiße, größtenteils christliche Mehrheit angesichts einer wachsenden multirassischen Bevölkerung schrumpft. Diese Spannungen haben in einem Zeitalter zugenommen, in dem Einzelgänger-Gewalttäter, angetrieben von rassistischen Manifesten und dem Wunsch nach Publicity, Einkaufszentren, Supermärkte und Schulen angegriffen haben. Ein wachsendes Misstrauen gegenüber den Institutionen des Landes lässt die Beamten befürchten, dass Gewalt an den Wahllokalen in umkämpften Bundesstaaten ausbrechen könnte, bei einer Wahl, die sicherlich vor und nach dem 5. November angefochten wird. Republikaner und rechtskonservative – die den „Stop the Steal“ Mantra von vor vier Jahren wiederholen – haben kürzlich Fehlinformationen verbreitet und Klagen eingereicht, die die Integrität der Wahl in Frage stellen.
„Die Tatsache, dass Wahlhelfer sich um ihre Sicherheit sorgen müssen, ist unbegreiflich und inakzeptabel“, sagte FBI-Direktor Christopher A. Wray in einer Erklärung letzte Woche. Seine Kommentare wurden einen Tag bevor ein Mann mit einer MAGA-Mütze festgenommen wurde, weil er angeblich einen Wahlhelfer im Bexar County, Texas, geschlagen hatte.
Robert Pape, Direktor des Chicago Project on Security and Threats an der University of Chicago, hat jahrzehntelang politische Gewalt studiert. Er beschreibt die Zeit, in der wir uns befinden, als „Feuersaison“. Das folgende Interview wurde gekürzt und klarer formuliert.
Amerika ist zerrissen. Die politische Rhetorik ist heftig. Was bereitet Ihnen am meisten Sorgen hinsichtlich der Möglichkeit politischer Gewalt in dieser Atmosphäre?
Amerika ist nicht nur politisch gespalten. Wir befinden uns in einer Ära, die ich als gewaltsamen Populismus bezeichne. Gewalt wird zu einem allzu normalen Bestandteil unserer Politik. Sie sehen das auf verschiedene Weise. Sie können den Beginn davon auf 2018 datieren und sehen, wie es gewachsen ist. Wir hatten den Tree of Life-Schützen in Pittsburgh, der 11 Juden tötete. Der Schütze schrieb in einem Manifest, dass er von den Verschwörungstheorien um die Great Replacement-Theorie angetrieben wurde. 2019 hatten wir den El Paso-Schützen, der 23 Hispanics tötete. 2022 hatten wir den Buffalo-Schützen, bei dem 10 Afroamerikaner getötet wurden. Dies sind Akte politischer Gewalt ersten Ranges. Dann hatten wir im Oktober 2022 den versuchten Mordanschlag auf Nancy Pelosi. Dann die beiden Attentatsversuche auf Trump. Diese Serie politischer Gewalt ist historisch hoch. Es geht nicht nur um Polarisierung. Wir befinden uns in einer Ära des gewaltsamen Populismus.
Sie haben die Great Replacement-Theorie erwähnt. Was sind einige der anderen Ursachen für diese Gewalt?
Wir führen seit Juni 2021 alle drei oder vier Monate Umfragen zur Unterstützung politischer Gewalt in der amerikanischen Bevölkerung durch. Je mehr das Vertrauen in die Legitimität der Wahlen fehlt - je mehr Menschen glauben, dass die Wahl 2020 Donald Trump gestohlen wurde und Joe Biden ein illegitimer Präsident ist – desto wahrscheinlicher ist es, dass Menschen bereit sind, Gewalt anzuwenden, um Trump wieder ins Präsidentenamt zu bringen.
Wenn es Fragen zur Legitimität der bevorstehenden Wahl gibt, müssen wir befürchten, dass dies mit einem signifikanten Anstieg der Unterstützung für politische Gewalt einhergeht. Die radikalen Flügel könnten das wieder erleben.
Die Ursache, die nicht genug Aufmerksamkeit erhält, ist der historische Übergang von einer weißen Mehrheitsdemokratie zu einer weißen Minderheits-, multirassischen Demokratie. Dies ist das große Umfeld, in dem diese Ära des gewaltsamen Populismus stattfindet. Im Jahr 1990 waren etwa 77% der amerikanischen Bevölkerung nicht-hispanische Weiße. Heute liegt diese Zahl bei 61%. Wir erleben einen Wendepunkt. Was Sie sehen, sind entschlossene Menschen auf der rechten Seite, die diesen Übergang stoppen und möglicherweise umkehren wollen. Das erklärt den Aufstieg von Donald Trump und warum die Einwanderung ein so dominierendes Thema ist. Gleichzeitig sehen Sie entschlossene Menschen auf der linken Seite, die den Wandel zu einer multirassischen Demokratie fortsetzen und beschleunigen wollen.
In unserer aktuellen Umfrage unterstützen 6% der amerikanischen Bevölkerung – das entspricht 15 Millionen Erwachsenen – die Anwendung von Gewalt, um Trump wieder ins Präsidentenamt zu bringen. Acht Prozent – das entspricht 21 Millionen – unterstützen die Anwendung von Gewalt, um zu verhindern, dass Trump Präsident wird.
Wir haben den Stoff für eine signifikante Fortsetzung politischer Gewalt. Wir befinden uns in einer Feuersaison.
Es wurde viel über die Bedrohungen gegenüber Wahlhelfern gesprochen. Wie verbreitet und gefährlich ist diese Dynamik?
Es ist sehr akut. Die Gewalt vom 6. Januar 2021 zeigt uns, dass wir die wachsenden Bedrohungen gegenüber Wahlhelfern ernst nehmen müssen. Es beschränkt sich nicht nur auf den Wahltag selbst, an dem die Menschen sich an Schlägereien und Kämpfe an den örtlichen Wahllokalen gewöhnt haben. Es erstreckt sich auch auf die Zeit danach während der eigentlichen Auszählung und Zertifizierung der Stimmen. Wir müssen uns erneut Sorgen machen, dass für die Verlierer politische Gewalt ein Weg ist, um nicht zu verlieren. Wir sehen noch nicht genug von den Gouverneuren in den Swing-Staaten – Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan, Pennsylvania, North Carolina und Georgia -, um das Risiko politischer Gewalt zu verringern.
Wenn die Rhetorik politische Gewalt erhöhen kann, kann sie auch dazu beitragen, sie zu verringern, um Wasser auf das Feuer zu gießen.
Es wäre hilfreich, wenn sich die Gouverneure dieser Staaten zusammenschließen und eine gemeinsame Erklärung zur Verurteilung politischer Gewalt abgeben würden, und das bevor ein Akt der Gewalt passiert. Andernfalls sind die Wahlhelfer auf sich allein gestellt.
Die Nation hat in ihrer Geschichte immer wieder politische Gewaltausbrüche erlebt. Wir hatten die anarchistischen Bombenanschläge der 1970er Jahre und andere Perioden der Unruhe. Wie passt das heutige Geschehen in diesen historischen Kontext?
Der 6. Januar war wirklich beispiellos – eine Menge amerikanischer Bürger, die das Kapitol stürmen, um die Zertifizierung einer Wahl zu stoppen. Aber wir hatten schon früher politische Gewaltakte. Man muss in die 1960er und 70er Jahre zurückgehen, um etwas Ähnliches wie das zu finden, was in den letzten sieben oder acht Jahren passiert ist. Das letzte Mal, dass ein Präsident einem Attentatsversuch ausgesetzt war, war Ronald Reagan 1981. Wir hatten auch eine enorme Menge an Gewalt in der ersten Hälfte der 1920er Jahre, die die Ära des Aufstiegs des zweiten Ku Klux Klan war. Die Mitgliedschaft stieg von ein paar hunderttausend auf 6 Millionen.
Wir dürfen nicht aus den Augen verlieren, was in diesem Land passiert. Ich habe es gewaltsamen Populismus genannt, weil es weder ein Bürgerkrieg noch normaler Populismus ist. Es ist etwas anderes.
Was war Donald Trumps Einfluss auf die wachsenden Ängste vor Gewalt?
Trump ist sowohl Ursache als auch Symptom. Er ist so mächtig und schnell an die Spitze der amerikanischen Politik aufgestiegen. Er überrascht die Menschen immer noch. Er wurde zweimal Opfer von Attentatsversuchen. Es gibt sehr wahrscheinlich einen Rallye-effekt um Trump nach diesen Versuchen. Viele Leute werden Ihnen auf seinen Kundgebungen sagen: „Trump hat eine Kugel für das Land genommen.“ Das hat ihre Position wirklich verändert. Trump wird immer tiefer Teil der Idee von „Make America Great Again“. Einige Menschen interpretieren das und denken, dass es bedeutet, die weiße Mehrheit daran zu hindern, in eine multirassische überzugehen.
Ein Großteil der Gewalt kommt von Einzelgängern oder einzelnen Angreifern. Warum ist das so?
Einzelgängerische politische Akteure sind oft labile Menschen am Rande der Gewalt aus ihren eigenen psycho-sozialen Gründen.
Allerdings ist die Wahrnehmung vieler von ihnen, dass ein erheblicher Teil der Öffentlichkeit ihre Ziele unterstützt. Das kann sie über die Kante drängen. Es ist nicht der Fall, wenn man hört: „Nun, dieser Einzelgänger war geisteskrank und das hat nichts mit Politik zu tun, es geht um psychische Erkrankungen.“ Das sind keine alternativen Erklärungen. Sie sind sich gegenseitig verstärkende Bilder davon, wie politische Gewalt entsteht.
Das häufigste, was man bei all diesen Einzelgängern sieht, ist der Wunsch nach Publicity. Manchmal bringen sie Kameras mit. Die Person, die versuchte, Nancy Pelosi zu ermorden, wurde festgenommen und 10 Tage später in einem San Francisco-Radiosender interviewt. Das erste, was er sagt, ist, dass er sich beim Land dafür entschuldigen will, dass er es nicht geschafft hat, Nancy Pelosi zu töten. Er dachte, er handele im Sinne einer populären Sache.
Es scheint nicht so, als würde diese Wahl die Bedrohung politischer Gewalt mildern oder verringern. Wohin steuern wir?
Unabhängig davon, wer gewinnt, wird das Problem des gewaltsamen Populismus in den kommenden Jahren bestehen bleiben. Es könnte sich sogar verschlimmern, bevor es besser wird.
Letztendlich glaube ich, dass wir auf eine sanftere Landung nach einer acht- bis zehnjährigen Periode zusteuern, aber es wird nicht am 5. November vorbei sein.
