In einer erklärten „offenen Kriegsführung“ startete Pakistan nächtliche Luftangriffe in Afghanistan, wobei mehrere wichtige Städte, darunter Kabul und Kandahar, schwer bombardiert wurden. Islamabad behauptete, dass 133 Menschen bei dem, was sie als „starke und effektive“ Vergeltung für „unprovoziertes Feuer“ von der anderen Seite der Grenze getötet wurden. Die Streiks erfolgten, nachdem Afghanistan behauptet hatte, 55 pakistanische Soldaten entlang der Durand-Linie, der umstrittenen Grenze zwischen den beiden Nachbarländern, getötet zu haben.
Die militärische Eskalation schien beide Seiten weiter von den Friedensbemühungen zwischen den beiden islamischen Nationen zu entfernen und warf Unsicherheit über das fragile Verständnis. In Kabul und Kandahar waren mehrere Explosionen zu hören, und Einheimische berichteten von Flugzeugen, die über ihnen flogen. Berichten zufolge setzte Pakistan seine Luftwaffe bei den Angriffen ein, während Afghanistan, ein Binnenland, keine eigene Luftwaffe hat. Die Associated Press berichtete, dass Pakistans Militär Luftangriffe auf afghanische Militäreinrichtungen in den Provinzen Kabul, Kandahar und Paktia durchführte und angeblich zwei Brigadebasen zerstörte. Es wurde jedoch keine Erwähnung möglicher Opfer gemacht. Auch die Munitionslager der Taliban gerieten ins Visier des Angriffs von Islamabad. Beamte sprachen unter der Bedingung der Anonymität mit der AP, da sie nicht befugt waren, gegenüber den Medien offiziell zu sprechen.
Afghanistan sagte, sein Militär habe am späten Donnerstagabend grenzüberschreitende Angriffe in Pakistan gestartet, als Vergeltung für tödliche pakistanische Luftangriffe auf afghanische Grenzgebiete am Sonntag. Es behauptete, während der Operation mehr als ein Dutzend pakistanische Armeeposten erobert zu haben. Pakistans Regierung, die die Luftangriffe vom Sonntag als gezielte Aktion gegen in der Gegend versteckte Militante beschrieben hatte, bezeichnete den afghanischen Angriff vom Donnerstag als unprovoziert und wies die Behauptungen zurück, dass Armeeposten erobert worden seien. Beamte beider Seiten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, gegenüber den Medien offiziell zu sprechen.
UN-Generalsekretär Antonio Guterres forderte Zurückhaltung und rief beide Seiten auf, Zivilisten gemäß dem Völkerrecht zu schützen und „weiterhin zu versuchen, alle Differenzen durch Diplomatie zu lösen“, sagte der UN-Sprecher Stephane Dujarric.
„In Reaktion auf die wiederholten Aufstände und Rebellionen des pakistanischen Militärs wurden groß angelegte Offensiveinsätze gegen pakistanische Militärbasen und Militäreinrichtungen entlang der Durand-Linie gestartet“, sagte Mujahid in einem Beitrag am Donnerstagabend. Das Verteidigungsministerium Afghanistans sagte, die Vergeltungsangriffe fanden entlang der Grenze in sechs Provinzen statt. Die 2.611 Kilometer lange Grenze zwischen den beiden Ländern wird als Durand-Linie bezeichnet, die von Afghanistan nicht formell anerkannt wurde.
Die beiden Seiten präsentierten stark unterschiedliche Opferzahlen. Das Verteidigungsministerium Afghanistans gab an, dass 55 pakistanische Soldaten getötet wurden, wobei einige Leichen nach Afghanistan gebracht wurden, und dass „mehrere andere lebend gefangen genommen wurden“. Es wurden acht afghanische Soldaten getötet und 11 verwundet. Das Ministerium sagte, es habe 19 pakistanische Armeeposten und zwei Basen zerstört und dass die Kämpfe um Mitternacht endeten, etwa vier Stunden nach Beginn des Angriffs. Pakistans Informationsminister Attaullah Tarar sagte jedoch, dass zwei pakistanische Soldaten getötet und drei weitere verwundet wurden. Er sagte, dass 36 afghanische Kämpfer getötet wurden. In einem Beitrag sagte er, dass Pakistan eine „starke und effektive Antwort“ auf das unprovozierte Feuer aus Afghanistan gebe.
Beide Seiten berichteten auch von Schusswechseln in der Nähe des Grenzübergangs Torkham. Afghanische Behörden begannen damit, ein Flüchtlingslager in der Nähe von Torkham zu evakuieren, nachdem mehrere Flüchtlinge verletzt worden waren. Auf der pakistanischen Seite sagten Polizeibeamte, dass Bewohner in sicherere Gebiete umziehen. Afghanische Flüchtlinge, die darauf warteten, zurück nach Afghanistan zu gelangen, wurden ebenfalls umgesiedelt. Pakistan hat seit Oktober 2023 eine massive Durchgreifaktion gegen Migranten durchgeführt und Hunderttausende von Menschen ausgewiesen. Pakistanische Polizei sagte, dass aus Afghanistan abgefeuerte Mörser in nahe gelegenen Dörfern landeten, aber keine zivilen Opfer gemeldet wurden.
„Pakistan wird alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um seine territoriale Integrität und die Sicherheit seiner Bürger zu gewährleisten“, sagte das Informationsministerium Pakistans in einem Beitrag. Afghanistans Militär veröffentlichte Videoaufnahmen, die Militärfahrzeuge bei Nacht zeigen, begleitet vom Klang schweren Gewehrfeuers. Die Aufnahmen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
Die Spannungen zwischen den beiden Nachbarn sind seit Monaten hoch. Tödliche Grenzkonflikte im Oktober töteten Dutzende von Soldaten, Zivilisten und mutmaßlichen Militanten. Die Gewalt folgte auf Explosionen in Kabul, die afghanische Beamte Pakistan zuschrieben. Als Reaktion führte Islamabad Streiks tief im Inneren Afghanistans durch, die angeblich auf vermutete Verstecke von Militanten abzielten. Ein von Katar vermittelter Waffenstillstand hat weitgehend gehalten, aber sporadische Schusswechsel haben weiterhin stattgefunden. Mehrere Runden von Friedensgesprächen im November führten nicht zu einer formellen Vereinbarung.
Am Sonntag führte Pakistans Militär Streiks entlang der afghanischen Grenze durch und behauptete, mindestens 70 Militante getötet zu haben. Afghanistan wies die Behauptung zurück und sagte, dass Dutzende von Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, getötet wurden. Das Verteidigungsministerium sagte, dass „verschiedene zivile Gebiete“ im Osten Afghanistans getroffen wurden, darunter eine religiöse Madrasa und mehrere Häuser, und bezeichnete die Streiks als Verletzung des afghanischen Luftraums und der Souveränität. Die militante Gewalt hat in den letzten Jahren in Pakistan zugenommen, wofür Islamabad größtenteils die pakistanischen Taliban oder TTP und verbotene baluchische Separatistengruppen verantwortlich macht. Die TTP, obwohl sie sich von den Taliban Afghanistans unterscheidet, ist eng mit ihnen verbündet. Pakistan beschuldigt die TTP, von afghanischem Gebiet aus zu operieren, eine Anschuldigung, die sowohl von der Gruppe als auch von Kabul bestritten wird.
